Eve, das von Embraer kontrolliert wird, stellte den Prototyp seines senkrecht startenden und landenden Elektroflugzeugs (eVTOL) bei einer Veranstaltung mit Investoren und Kunden im brasilianischen Werk Gaviao Peixoto am 3. Juli vor.
Das Unternehmen gehört zu einer ganzen Reihe von Startups weltweit, die batteriebetriebene Flugzeuge entwickeln, die senkrecht starten und landen können, um Reisende auf kurzen Städtereisen zu befördern und so dem Verkehr zu entgehen.
Eve geht davon aus, dass der Prototyp Ende dieses Jahres oder Anfang 2025 fliegen wird, sagte CEO Johann Bordais auf der Veranstaltung gegenüber Reuters, nachdem er im Juli mit Bodentests begonnen hat.
Der erste nicht konforme Prototyp ist mit elektrischen Triebwerken ausgestattet, hat aber weder eine Kabine noch einen Piloten. Das endgültige Flugzeug wird vier Passagieren und einem Piloten Platz bieten.
"Dieser Prototyp ist komplett ferngesteuert, so dass wir die Aerodynamik testen, mit dem Fliegen beginnen und dann den so genannten Übergangsflug vom vertikalen zum horizontalen Flug durchführen können", sagte Bordais. Er sagte, der Prototyp in Originalgröße sei ein weiterer Schritt auf dem Weg zur Zertifizierung des Flugzeugs, die Eve bis 2026 anstrebt. Eve hat die Zertifizierung im Jahr 2022 bei der brasilianischen Zivilluftfahrtbehörde beantragt.
Eve wird im nächsten Jahr fünf konforme Prototypen und bis 2026 ein Vorserien-eVTOL als Teil des Zertifizierungsprozesses fertigstellen, sagte Bordais.
"Dies ist ein Grundstein, damit wir lernen und weitermachen können", fügte er hinzu. "Es gibt Herausforderungen. Es ist nichts Triviales. Wir befinden uns an den Grenzen der Technologie und der Luftfahrt, und dieser Moment der Erprobung ist von grundlegender Bedeutung."
Die Stromnetze auf der ganzen Welt sind nicht bereit für die so genannten fliegenden Autos, von der Stromversorgung bis hin zu den Anschlüssen für vertikales Starten und Landen.
NEUES INVESTMENT Eve debütierte 2022 an der New Yorker Börse und sammelte fast 400 Millionen Dollar für die Entwicklung seines eVTOL ein, ein Projekt, das ursprünglich 540 Millionen Dollar kosten sollte. Später sicherte sich das Unternehmen ein Darlehen in Höhe von 92 Millionen Dollar von der staatlichen brasilianischen Entwicklungsbank BNDES.
Zu den Investoren gehören United Airlines, BAE Systems , Thales, Rolls-Royce, Acciona und Bradesco BBI. In diesem Monat kündigte das Unternehmen eine neue Finanzierungsrunde in Höhe von 94 Millionen Dollar an, an der sich Embraer und das japanische Unternehmen Nidec, einer seiner wichtigsten Zulieferer, beteiligen. "Dies gibt uns die Gewissheit, dass wir dieses Produkt bis 2027 weiterentwickeln können", sagte Bordais, womit der Barmittelbedarf von Eve bis zum Zertifizierungsprozess gedeckt wäre. "Wir hatten Geld für 2025, jetzt gehen wir bis 2027." Eve hat bereits vor der Produktion fast 3.000 potenzielle Aufträge gesammelt, die das Unternehmen in feste Bestellungen umwandeln möchte. Zu den interessierten Kunden gehören die US-Fluggesellschaft United, das Charterunternehmen Global Crossing und der Flugzeugvermieter Azorra.
"Wir müssen diese (Absichtserklärungen) nicht sofort umsetzen, insbesondere nicht mit der neuen Investition", sagte Bordais. (Berichterstattung durch Gabriel Araujo, Bearbeitung durch Brad Haynes und Rod Nickel)
