EU-Kommission: Die bedeutendsten Wettbewerbsfälle und verhängten Strafen

In zwei Jahrzehnten hat die Europäische Kommission mehrere harte Sanktionen gegen Unternehmen wegen Verstößen gegen die Wettbewerbsregeln verhängt. Die EU-Exekutive hat gerade eine neue Reihe von Durchsuchungen im Modebereich, insbesondere im Luxussegment, eingeleitet.

Am 18. April 2023 führte die Europäische Kommission unangekündigte Inspektionen in den Geschäftsräumen von Unternehmen durch, die im Modesektor in mehreren Mitgliedstaaten tätig sind. Parallel dazu sandte die Kommission formelle Informationsanfragen an Unternehmen, die im selben Sektor tätig sind. Gucci, eine Tochtergesellschaft von Kering, bestätigte, dass in Italien Durchsuchungen stattgefunden haben.

Die Kommission befürchtet, dass die betroffenen Unternehmen gegen die EU-Regeln für Kartelle und marktbeherrschende Stellungen verstoßen haben, die Kartelle und wettbewerbsbeschränkende Geschäftspraktiken verbieten, wie die Wettbewerbsbehörde erklärt, die sich auf Artikel 101 des Vertrags über die Arbeitsweise der Europäischen Union und Artikel 53 des Abkommens über den Europäischen Wirtschaftsraum stützt. Der Gegenstand der heutigen Inspektionen steht nicht im Zusammenhang mit den Inspektionen, die im Mai 2022 (ebenfalls im Modesektor) und im Juni 2021 (Herstellung und Vertrieb von Kleidung) durchgeführt wurden.

Manchmal führen diese Untersuchungen zu schweren Sanktionen. Hier einige der bekanntesten Fälle:

Microsoft - 2004
Im März 2004 verhängte die Kommission eine Rekordstrafe von 497 Millionen Euro gegen Microsoft wegen Missbrauchs einer marktbeherrschenden Stellung. Dem Unternehmen wurde vorgeworfen, seinen Media Player Windows Media Player an sein Betriebssystem Windows gebunden zu haben. Nach einem langen Gerichtsverfahren fügte sich Microsoft der Entscheidung im Jahr 2009.

Intel - 2009
Im Mai 2009 verurteilte die Kommission Intel zu einer Geldstrafe von 1,06 Milliarden Euro wegen Missbrauchs einer marktbeherrschenden Stellung auf dem Markt für Mikroprozessoren. Intel wurde beschuldigt, seinen Kunden exklusive Rabatte gewährt zu haben, um sie davon abzuhalten, Produkte seines Hauptkonkurrenten AMD zu verwenden. Trotz eines Antrags auf Aufhebung wurde die Geldstrafe 2014 vom Gerichtshof der Europäischen Union bestätigt.

Kartell der Kathodenstrahlröhren - 2012
Im Dezember 2012 verurteilte die Kommission sechs Unternehmen (Philips, LG Electronics, Samsung SDI, Panasonic, Toshiba und Technicolor) zu einer Gesamtstrafe von 1,47 Milliarden Euro wegen Preisabsprachen und Marktaufteilung im Bereich der Kathodenstrahlröhren für Fernseher und Computerbildschirme. Die Unternehmen zahlten ihre Geldstrafen, obwohl mehrere Anträge auf Aufhebung gestellt wurden.

Lkw-Kartell - 2016
Im Juli 2016 verhängte die Kommission Geldstrafen in Höhe von insgesamt 2,93 Milliarden Euro gegen fünf Lkw-Hersteller (MAN, Volvo/Renault, Daimler, Iveco und DAF) wegen Preisabsprachen und Marktaufteilung. MAN entging der Geldstrafe aufgrund seiner Zusammenarbeit mit den Ermittlern. Die anderen Unternehmen zahlten ihre jeweiligen Geldstrafen, obwohl einige Anträge auf Aufhebung gestellt wurden.

Apple - 2016
Im August 2016 ordnete die Kommission an, dass Apple 13 Milliarden Euro an Irland zurückzahlen muss, weil es unrechtmäßige Steuervorteile erhalten hatte. Der Fall ist noch anhängig aufgrund von Rechtsmitteln.

Google - 2017
Im Juni 2017 verhängte die Kommission eine Geldstrafe von 2,42 Milliarden Euro gegen Google wegen Missbrauchs einer marktbeherrschenden Stellung. Dem Unternehmen wurde vorgeworfen, seinen Preisvergleichsdienst Google Shopping gegenüber denen seiner Wettbewerber bevorzugt zu haben. Google legte Berufung gegen die Entscheidung ein, aber die Geldstrafe wurde 2020 bestätigt.

Qualcomm - 2018
Im Januar 2018 verurteilte die Kommission Qualcomm zu einer Geldstrafe von 997 Millionen Euro wegen Missbrauchs einer marktbeherrschenden Stellung im Bereich der Smartphone-Chips. Qualcomm legte Berufung gegen die Entscheidung ein.

Google - 2018
In einem zweiten Fall im Juli 2018 verurteilte die Kommission Google zu einer Geldstrafe von 4,34 Milliarden Euro, weil es illegale Beschränkungen für Android-Smartphone-Hersteller auferlegt hatte. Google legte Berufung gegen die Entscheidung ein, aber die Geldstrafe wurde 2021 bestätigt.

Google - 2019
In einem dritten Fall im März 2019 verhängte die Kommission eine Geldstrafe von 1,49 Milliarden Euro gegen Google wegen Missbrauchs einer marktbeherrschenden Stellung im Bereich der Online-Werbung. Google akzeptierte die Änderung seiner Praktiken, ohne Berufung gegen die Entscheidung einzulegen.

Facebook (Meta Platforms) - 2019
Im Juli 2019 verhängte die Kommission eine Geldstrafe von 110 Millionen Euro gegen Facebook, weil es bei der Übernahme von WhatsApp im Jahr 2014 ungenaue Informationen geliefert hatte. Facebook entschied sich, die Entscheidung nicht anzufechten und zahlte die Geldstrafe.