Das Mingomba-Projekt wird ein Joint Venture mit der australischen Private-Equity-Firma EMR Capital und Sambias staatlicher Bergbaugesellschaft ZCCM-IH sein und hat das Potenzial, "eine der besten Minen der Welt zu werden", so KoBold.
Laut KoBold, das künstliche Intelligenz und maschinelles Lernen einsetzt, um Batteriemetallvorkommen zu identifizieren, enthält Mingomba 247 Millionen Tonnen Erz mit einem durchschnittlichen Kupfergehalt von 3,64%.
Das Geschäft kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Vereinigten Staaten versuchen, ihre Abhängigkeit von China zu verringern, indem sie die Produktion von Batterien für Elektrofahrzeuge im eigenen Land ausbauen, und Afrika als alternative Quelle für Batteriemetalle ins Auge fassen.
Zu den Investoren von KoBold gehört Breakthrough Energy Ventures, ein Klima- und Technologiefonds, der von Bill Gates von Microsoft gegründet wurde und von Jeff Bezos von Amazon und Richard Branson von Virgin unterstützt wird.
Der sambische Präsident Hakainde Hichilema möchte die Kupferproduktion des Landes bis 2032 von derzeit 850.000 Tonnen auf 3 Millionen Tonnen pro Jahr steigern. Als zweitgrößter Kupferproduzent Afrikas ist Sambia stark vom Bergbau abhängig.
"KoBold hat den Ruf, schnell zu sein", sagte Hichilema. "Ich hoffe, dass sie die Mingomba-Lagerstätte schneller erschließen als jedes andere Unternehmen zuvor."
Das Geschäft, das KoBold eine Mehrheitsbeteiligung an Mingomba sichert, soll im ersten Quartal 2023 abgeschlossen werden.
