Mit der steigenden Zahl von Transgender-Kindern hat auch ihr Zugang zu geschlechtsangleichender Behandlung zugenommen, die größtenteils in zahlreichen Kliniken der großen Krankenhäuser angeboten wird.
Verlässliche Zählungen der Jugendlichen, die eine geschlechtsangleichende Behandlung erhalten, waren lange Zeit nur Vermutungen - bis jetzt. Reuters hat mit dem Gesundheitstechnologie-Unternehmen Komodo Health Inc. zusammengearbeitet, um herauszufinden, wie viele Jugendliche eine Behandlung gesucht und erhalten haben. Die Daten zeigen, dass sich immer mehr Familien im ganzen Land mit der Frage auseinandersetzen, welche Art von Behandlung sie für ihre Kinder in Anspruch nehmen sollen. Damit stehen sie im Mittelpunkt einer heftigen politischen Debatte darüber, was es bedeutet, Jugendliche zu schützen, die sich als Transgender identifizieren.
DIAGNOSEN STEIGEN
Im Jahr 2021 erhielten etwa 42.000 Kinder und Jugendliche in den Vereinigten Staaten die Diagnose Geschlechtsdysphorie, fast dreimal so viele wie 2017, so die Daten, die Komodo für Reuters zusammengestellt hat. Geschlechtsdysphorie ist definiert als das Leiden, das durch eine Diskrepanz zwischen der Geschlechtsidentität einer Person und derjenigen, die ihr bei der Geburt zugewiesen wurde, verursacht wird.
Insgesamt ergab die Analyse, dass zwischen 2017 und 2021 bei mindestens 121.882 Kindern im Alter von 6 bis 17 Jahren eine Geschlechtsdysphorie diagnostiziert wurde. Reuters fand ähnliche Trends, als es Daten auf Staatsebene zu Diagnosen bei Kindern anforderte, die von Medicaid, dem öffentlichen Versicherungsprogramm für Familien mit geringem Einkommen, abgedeckt werden.
Die geschlechtsspezifische Behandlung von Jugendlichen kann verschiedene Formen annehmen, von der sozialen Anerkennung eines bevorzugten Namens und Pronomens bis hin zu medizinischen Eingriffen wie Hormontherapie und manchmal auch Operationen. Eine kleine, aber wachsende Zahl von US-Kindern, bei denen eine Geschlechtsdysphorie diagnostiziert wurde, entscheiden sich für medizinische Maßnahmen, um ihre Identität auszudrücken und ihren Kummer zu lindern.
Diese medizinischen Behandlungen beginnen erst mit dem Einsetzen der Pubertät, in der Regel im Alter von 10 oder 11 Jahren.
PUBERTÄTSBLOCKER
Für Kinder in diesem Alter und Entwicklungsstadium sind pubertätshemmende Medikamente eine Option. Diese Medikamente, die als GnRH-Agonisten bekannt sind, unterdrücken die Freisetzung der Sexualhormone Testosteron und Östrogen. Die U.S. Food and Drug Administration hat die Medikamente zur Behandlung von Prostatakrebs, Endometriose und zentraler frühreifer Pubertät zugelassen, nicht aber für Geschlechtsdysphorie. Ihr Off-Label-Einsatz bei der geschlechtsangleichenden Behandlung ist zwar legal, aber es fehlen die klinischen Studien, die ihre Sicherheit für eine solche Behandlung belegen.
In den letzten fünf Jahren wurden mindestens 4.780 Jugendliche mit Pubertätsblockern behandelt, bei denen zuvor eine Geschlechtsdysphorie diagnostiziert worden war.
Diese und andere Zahlen in der Komodo-Analyse sind wahrscheinlich zu niedrig angesetzt, da sie Behandlungen nicht einschließen, die nicht von der Versicherung abgedeckt sind, und sich auf pädiatrische Patienten mit einer Diagnose von Geschlechtsdysphorie beschränken. Ärzte dürfen diese Diagnose bei der Verschreibung von Behandlungen nicht erfassen.
Durch die Unterdrückung der Geschlechtshormone verhindern pubertätshemmende Medikamente das Auftreten sekundärer Geschlechtsmerkmale wie Brustentwicklung und Menstruation bei Jugendlichen, die von Geburt an weiblich sind. Bei denjenigen, die bei der Geburt als männlich eingestuft wurden, hemmen die Medikamente die Entwicklung einer tieferen Stimme und eines Adamsapfels sowie das Wachstum von Gesichts- und Körperhaaren. Sie begrenzen auch das Wachstum der Genitalien.
Ohne Pubertätsblocker können solche körperlichen Veränderungen bei vielen Transgender-Kindern schwere Probleme verursachen. Wenn ein Jugendlicher das Medikament absetzt, setzt die Pubertät wieder ein.
Die Medikamente werden als Injektionen verabreicht, in der Regel alle paar Monate, oder durch ein Implantat unter der Haut des Oberarms.
HORMONTHERAPIE
Nach der Unterdrückung der Pubertät kann ein Kind eine Hormonbehandlung durchführen, um eine Pubertät einzuleiten, die mit seiner Geschlechtsidentität übereinstimmt. Diejenigen, bei denen die Möglichkeit, die Pubertät zu unterdrücken, bereits verstrichen ist oder die diese Option abgelehnt haben, können ebenfalls eine Hormontherapie durchführen.
Laut der Komodo-Analyse haben von 2017 bis 2021 mindestens 14.726 Minderjährige mit einer vorherigen Diagnose der Geschlechtsdysphorie eine Hormonbehandlung begonnen.
Die Hormone Testosteron für Jugendliche, die bei der Geburt als weiblich eingestuft wurden, und Östrogen für diejenigen, die als männlich eingestuft wurden, fördern die Entwicklung der sekundären Geschlechtsmerkmale. Jugendliche, die bei der Geburt als weiblich eingestuft wurden und Testosteron einnehmen, können feststellen, dass sich das Fett von den Hüften und Oberschenkeln zum Bauch hin umverteilt. Arme und Beine können muskulöser erscheinen. Die Stirn und die Kieferlinie können ausgeprägter werden. Die Körperbehaarung kann sich vergröbern und verdichten. Teenager, die bei der Geburt als männlich eingestuft wurden und Östrogene einnehmen, können feststellen, dass die Körperbehaarung weicher und dünner wird. Das Fett kann sich vom Bauch auf das Gesäß und die Oberschenkel verlagern. Die Hoden können schrumpfen und der Sexualtrieb lässt nach. Einige Veränderungen durch die Hormonbehandlung sind dauerhaft.
Hormone werden auf unterschiedliche Weise eingenommen: als Injektionen, Pillen, Pflaster und Gele. Manche Minderjährige nehmen die Hormone über viele Jahre hinweg bis ins Erwachsenenalter ein, oder sie beenden die Behandlung, wenn sie die gewünschten körperlichen Merkmale erreicht haben.
Eine Hormonbehandlung kann dazu führen, dass ein Jugendlicher unfruchtbar wird, insbesondere wenn das Kind in jungen Jahren auch Pubertätsblocker eingenommen hat. Diese und andere mögliche Nebenwirkungen sind nicht gut untersucht, sagen Experten.
CHIRURGIE
Der letzte Schritt in der geschlechtsangleichenden medizinischen Behandlung ist die Operation, die bei Patienten unter 18 Jahren eher selten ist. Einige Kinderkrankenhäuser und Kliniken für Geschlechtsangleichung bieten Minderjährigen keine Operationen an. Sie verlangen, dass sie volljährig sind, bevor sie sich für Eingriffe entscheiden, die irreversibel sind und ein erhöhtes Risiko von Komplikationen bergen.
Die Komodo-Analyse von Versicherungsansprüchen ergab 56 genitale Operationen bei Patienten im Alter von 13 bis 17 Jahren mit einer vorherigen Geschlechtsdysphorie-Diagnose zwischen 2019 und 2021. Bei Teenagern ist die Top-Operation zur Entfernung der Brüste häufiger. In den drei Jahren bis 2021 wurden in den Vereinigten Staaten mindestens 776 Mastektomien bei Patienten im Alter von 13 bis 17 Jahren mit einer Geschlechtsdysphorie-Diagnose durchgeführt, so die Komodos-Datenanalyse von Versicherungsansprüchen. In dieser Zahl sind Eingriffe, die aus eigener Tasche bezahlt wurden, nicht enthalten.
EIN HINWEIS ZU DEN DATEN
Die Analyse von Komodos stützt sich auf vollständige oder partielle Krankenversicherungsansprüche für etwa 330 Millionen US-Patienten in den fünf Jahren von 2017 bis 2021, einschließlich Patienten, die von privaten Krankenversicherungen und öffentlichen Versicherungen wie Medicaid abgedeckt sind. Die Daten umfassen jährlich etwa 40 Millionen Patienten im Alter von 6 bis 17 Jahren und umfassen Krankenversicherungsansprüche, die Diagnosen und Verfahren dokumentieren, die von US-Kliniken und -Einrichtungen durchgeführt wurden.
Um die Anzahl der neuen Patienten zu ermitteln, die mit Pubertätsblockern oder Hormonen behandelt wurden oder bei denen eine erste Dysphorie-Diagnose gestellt wurde, hat Komodo die Daten der einzelnen Patienten mindestens ein Jahr zurückverfolgt. Bei den Operationsdaten zählte Komodo mehrere Eingriffe an einem Tag als einen Eingriff.
Für die Analyse der pädiatrischen Patienten, die Pubertätsblocker oder Hormone einnehmen, suchte Komodo nach Patienten mit einer früheren Diagnose von Geschlechtsdysphorie. Patienten mit der Diagnose einer zentralen frühzeitigen Pubertät wurden ausgeschlossen. Insgesamt 17.683 Patienten im Alter von 6 bis 17 Jahren mit einer früheren Geschlechtsdysphorie-Diagnose begannen während des Fünfjahreszeitraums entweder mit Pubertätsblockern oder Hormonen oder beidem. Davon hatten 4.780 Patienten mit Pubertätsblockern und 14.726 Patienten mit einer Hormonbehandlung begonnen.
