Die größte Volkswirtschaft Südostasiens hat das diesjährige Budget für Energiesubventionen auf 502 Billionen Rupiah (34,22 Mrd. $) verdreifacht, um einige Kraftstoffpreise und Stromtarife unverändert zu halten und die Inflation in den Griff zu bekommen.

Dies könnte jedoch nicht ausreichen, da das subventionierte Treibstoffkontingent nach Angaben des Finanzministeriums bereits fast vollständig ausgeschöpft ist.

Der indonesische Investitionsminister Bahlil Lahadalia sagte, wenn die Regierung die Quote für subventioniertes Benzin von 23 Millionen Kiloliter auf 29 Millionen Kiloliter erhöhen muss, und unter der Annahme, dass die Ölpreise hoch und die Rupiah schwach bleiben, könnte die Subventionsrechnung auf bis zu 600 Billionen Rupiah steigen.

"Bitte teilen Sie den Menschen mit, dass ich der Meinung bin, dass wir uns auf eine Erhöhung der Treibstoffpreise vorbereiten müssen", sagte Bahlil auf einer Pressekonferenz und wies darauf hin, dass es fiskalisch unklug sei, 25% der Staatseinnahmen für Subventionen auszugeben.

"Die Belastung für den Staat ist hoch. Vielleicht ist das ein Ansporn für uns, zusammenzuarbeiten, um unsere Haushaltslage gesund zu halten", fügte er hinzu.

Indonesiens Finanzministerin Sri Mulyani Indrawati sagte am Donnerstag, sie habe das staatliche Energieunternehmen Pertamina aufgefordert, den Verkauf von subventionierten Kraftstoffen einzuschränken.

Wirtschaftswissenschaftler haben die Entscheidung der Regierung, die Subventionen in diesem Jahr zu erhöhen, kritisiert, da dadurch Gelder von Projekten mit größeren wirtschaftlichen Auswirkungen abgezogen würden.

Kritiker sagten auch, dass die wachsende Preisdifferenz zwischen subventionierten und nicht subventionierten Kraftstoffen Anreize für eine Verlagerung des Verbrauchs im Inland und für den Schmuggel in die Nachbarländer geschaffen hat, was zu einem erhöhten Absatz subventionierter Kraftstoffe geführt hat.

Eine Erhöhung der Kraftstoffpreise ist im viertbevölkerungsreichsten Land der Welt ein heikles Thema, und eine solche Entscheidung wird in der Regel von einem Regierungschef getroffen. Frühere Maßnahmen der Regierung zur Erhöhung der Treibstoffpreise haben Straßenproteste ausgelöst.

($1 = 14.670,0000 Rupiah)