Europa sah sich mit einer der größten Sicherheitskrisen seit Jahrzehnten konfrontiert, nachdem Russland auf dem Land-, Luft- und Seeweg in die Ukraine einmarschiert war.
Die Krise belastete die Aktien von Technologieunternehmen, die weltweit einkaufen oder verkaufen, da nach einem jahrelangen Mangel an Halbleiterchips weitere Unterbrechungen der Lieferkette befürchtet wurden.
Die Ukraine liefert mehr als 90% des US-amerikanischen Neons für die Halbleiterindustrie, das für die in der Chipherstellung verwendeten Laser wichtig ist. Das Gas, ein Nebenprodukt der russischen Stahlproduktion, wird in der Ukraine gereinigt, so das Marktforschungsunternehmen Techcet. Russland ist die Quelle von 35% des in den Vereinigten Staaten verwendeten Palladiums. Das Metall wird u.a. in Sensoren und Speichern verwendet.
"Die Chiphersteller spüren keine direkten Auswirkungen, aber die Unternehmen, die sie mit Materialien für die Halbleiterherstellung beliefern, kaufen Gase, einschließlich Neon und Palladium, aus Russland und der Ukraine", sagte eine japanische Quelle aus der Chipindustrie, die anonym bleiben wollte. "Die Verfügbarkeit dieser Materialien ist bereits knapp, so dass jeder weitere Druck auf die Lieferungen die Preise in die Höhe treiben könnte. Das wiederum könnte zu höheren Chip-Preisen führen."
Aber die Unternehmen sind besser vorbereitet als in den letzten Jahren, dank anderer Unterbrechungen und Konflikte.
"Wir verstehen, dass Berichte über mögliche Lieferunterbrechungen bei Mineralien und Edelgasen aufgrund der anhaltenden Spannungen zwischen Russland und der Ukraine für die Halbleiterindustrie besorgniserregend sind", sagte der Speicherchip-Hersteller Micron Technology, fügte aber hinzu, dass er seine Beschaffung "diversifiziert" habe.
Das Weiße Haus forderte die Chipindustrie auf, ihre Zulieferer zu diversifizieren, für den Fall, dass Russland Vergeltungsmaßnahmen gegen die US-Sanktionen ergreift, die sich bisher gegen die russische Gaspipeline Nord Stream 2 nach Europa und einige russische Banken gerichtet haben. Weitere Schritte werden erwartet.
ALTERNATIVE QUELLEN
ASML Holding, ein wichtiger niederländischer Zulieferer für Chiphersteller wie TSMC, Samsung Electronics und Intel, erklärte am Mittwoch, dass er alternative Quellen für Neon prüfe.
Die meisten Chiphersteller sagten, dass sie vor der Eskalation am Donnerstag abwartend waren, nachdem sie ihre Lieferketten aufgrund des Handelsstreits zwischen den USA und China, der Pandemie und des diplomatischen Streits zwischen Japan und Südkorea bereits diversifiziert hatten.
Einige Unternehmen begannen mit der Diversifizierung ihrer Lieferketten aus der Ukraine und Russland, nachdem Moskaus Annexion der Krim im Jahr 2014 einen sprunghaften Anstieg der Neonpreise ausgelöst hatte.
Der CEO des südkoreanischen Speicherchipherstellers SK Hynix, Lee Seok-hee, sagte letzte Woche gegenüber Reportern, dass das Unternehmen sich "eine Menge" an Chipmaterial gesichert habe und dass "es keinen Grund zur Sorge" gebe.
Die Intel Corp. sagte, sie erwarte keine Auswirkungen. GlobalFoundries sagte, es erwarte kein direktes Risiko und habe die Flexibilität, Quellen außerhalb Russlands oder der Ukraine zu suchen, ebenso wie der taiwanesische Chiphersteller United Microelectronics Corp.
TSMC, der weltgrößte Auftragsfertiger von Chips, lehnte es ab, "im Moment" einen Kommentar abzugeben, während das taiwanesische Chip-Test- und Packaging-Unternehmen ASE Technology sagte, seine Materialversorgung sei "im Moment" stabil.
Das taiwanesische Wirtschaftsministerium teilte Reuters mit, es habe die Halbleiter-Lieferkette Taiwans überprüft und keine direkten Auswirkungen auf Materialien oder Produktionsaktivitäten festgestellt.
"Russland ist im Moment keiner der wichtigsten Märkte für die taiwanesische Foundry-Industrie", sagte Joanne Chiao, Senior-Analystin beim Marktforscher TrendForce.
Der malaysische Chiphersteller Unisem, zu dessen Kunden Apple gehört, sagte, er erwarte keine Auswirkungen auf die Chipproduktion, da er die benötigten Materialien nicht aus Russland beziehe und seine Maschinen hauptsächlich aus den Vereinigten Staaten, Japan, Korea, Singapur und vor Ort stammten.
Malaysia ist ein wichtiges Bindeglied in der Chip-Produktion, da es 13% der weltweiten Chip-Montagetests und -Verpackungen abdeckt.
Das japanische Unternehmen Ibiden, das Verpackungssubstrate für Chips herstellt, sagte auf die Frage nach Neon- und anderen Gaslieferungen aus Russland, dass es über genügend Material verfüge, dass sich dies aber durch die Sanktionen ändern könnte. "Wir sind ein wenig besorgt", sagte ein Sprecher.
