Ein Damm, der flüssige Minenabfälle aus einer Wiederaufbereitungsanlage in der Nähe der historischen Diamantenmine Jagersfontein in der Provinz Free State aufnimmt, brach am 11. September und setzte eine Flut von Minenschlamm frei, die Häuser und Autos mit sich riss, eine Person tötete und zahlreiche Menschen verletzte.

Nach dem Einsturz des Damms werden noch zwei Menschen vermisst, so die Provinzregierung von Free State.

Die Katastrophe hat die Frage aufgeworfen, wer in Südafrika und auf der ganzen Welt für die Aufsicht über die Absetzbecken verantwortlich sein sollte.

Der Dammbruch in Jagersfontein folgt auf den Einsturz des Brumadinho-Damms in Brasilien vor fast vier Jahren, bei dem Hunderte von Menschen ums Leben kamen, als ein von Vale SA betriebener Damm zusammenbrach.

Nach dieser Tragödie wurde 2020 der Global Industry Standard on Tailings Management (Globaler Industriestandard für das Management von Abraumhalden) ins Leben gerufen, der verbindliche Standards für alle Abraumhalden festlegen soll.

Aber die Standards, die von den Vereinten Nationen und mehreren prominenten Pensionsfonds unterstützt werden, müssen noch von vielen Bergbauunternehmen und Gastländern angenommen werden.

Der Internationale Rat für Bergbau und Metalle (International Council on Mining and Metals, ICMM), eine Gruppe der Bergbauindustrie, der Rio Tinto Ltd, BHP und andere große internationale Bergbauunternehmen angehören, sagte, dass der globale Standard die Auswirkungen der fragmentierten oder unzureichenden Regulierung verringern könnte.

"Südafrika ist nicht einzigartig in dem Sinne, dass es einen Flickenteppich von verschiedenen Vorschriften und Gesetzen gibt, die das Management von Abraumhalden regeln", sagte ICMM Chief Executive Rohitesh Dhawan in einem Interview mit Reuters nach der Katastrophe von Jagersfontein.

Die südafrikanische Regierung, die Bergbauindustrie und Experten sind immer noch dabei, den südafrikanischen Abraumkodex zu aktualisieren, um ihn an den globalen Standard anzupassen, so der Minerals Council of South Africa. Branchenexperten sagen, dass dies klarere Regeln für den Umgang mit Abraumhalden, einschließlich Anlagen wie Jagersfontein, schaffen würde.

Die Experten sagen zum Beispiel, dass die globalen Standards eine klarere Verantwortungs- und Rechenschaftsstruktur erfordern als der derzeitige Minenrückstandscode in Südafrika.

Die südafrikanische Regierung hat auf eine Anfrage nach einem Kommentar nicht reagiert.

Jagersfontein Developments sagte, dass es seine Aufbereitungsanlage unter der Anleitung von Experten und mit dem Ziel betreibt, jederzeit die besten internationalen Praktiken zu erfüllen.

Dhawan sagte, dass alle 26 ICMM-Mitgliedsunternehmen den globalen Standard bis zum August 2023 einhalten sollten. Er sagte, die ICMM-Mitglieder seien entschlossen, die Frist einzuhalten, obwohl es an qualifizierten Auditoren fehle, die die Einhaltung des Standards durch unabhängige Dritte validieren könnten.

Viele der weltweiten Bergbauunternehmen sind jedoch keine ICMM-Mitglieder.

Investoren sollten mehr Druck ausüben, da sie die Pflicht haben, dafür zu sorgen, dass der Bergbau keine negativen Auswirkungen auf die Gemeinden hat, sagte Reverend Andrew Harper, Chief Responsibility Officer bei Epworth Investment Management der Methodistischen Kirche, die Vermögenswerte in Höhe von 1,1 Milliarden Pfund (1,24 Milliarden Dollar) verwaltet und Aktien von Anglo American Plc und Rio Tinto hält.

"Wir bitten diese Unternehmen, dieses Material zu finden. Wir verlangen es, und dann bitten wir die Bürger, unter härtesten Bedingungen zu arbeiten, und lassen sie mit einem Erbe von Risiko und Angst zurück", sagte Harper gegenüber Reuters.

"Wie kann es uns nicht berühren, dass Menschen den Preis für ihre Häuser und ihr Leben zahlen, um unseren Appetit zu stillen?"

($1 = 0,8882 Pfund)