Eine Arbeit von Gao und Kollegen, die am Mittwoch in der medizinischen Fachzeitschrift Lancet veröffentlicht wurde, zeigte, dass in den ersten Wochen des jüngsten Ausbruchs in China keine neuen Varianten aufgetaucht waren, nachdem das Ende der Null-COVID-Politik eine große Welle von Fällen ausgelöst hatte.

"Die Welt sollte sich von der Befürchtung verabschieden, dass in China neue Varianten oder spezielle Varianten im Umlauf sind", sagte Gao, Professor am Institut für Mikrobiologie der Chinesischen Akademie der Wissenschaften und ehemaliger Leiter des chinesischen Zentrums für Seuchenkontrolle und -prävention (CDC), gegenüber Reuters.

Die Varianten, die in China Infektionen verursachen, sind dieselben Omicron-Untervarianten - BA.5.2 und BF.7 - die auch anderswo auf der Welt vorkommen, sagte er per E-Mail.

Die Studie analysierte 413 neue COVID-Fälle in Peking zwischen dem 14. November und dem 20. Dezember 2022 und stellte fest, dass alle wahrscheinlich durch bestehende Stämme verursacht wurden. Die Studie ergab, dass 90 % der mehrheitlich lokal erworbenen Infektionen auf die beiden oben genannten Untervarianten zurückzuführen waren.

Die Ergebnisse sind repräsentativ für das ganze Land, so die Autoren, die sich auf die Besonderheiten der Bevölkerung Pekings und die Verbreitung von hochgradig übertragbaren COVID-Stämmen berufen.

China beendete im Dezember eine mehr als drei Jahre andauernde strenge Null-COVID-Politik mit stadtweiten Abriegelungen, Massentests und weitreichenden Quarantänen, auf die eine Welle von Infektionen in der 1,4 Milliarden Einwohner zählenden Bevölkerung folgte.

Ein prominenter Wissenschaftler der Regierung sagte am 21. Januar, dass 80 % der Menschen bereits infiziert seien, und die chinesische Gesundheitsbehörde CDC hat in den letzten Monaten wiederholt erklärt, dass die kontinuierliche Überwachung gezeigt habe, dass keine neuen COVID-19-Stämme gefunden worden seien.

Viele Länder haben nach dem großen Ausbruch der Krankheit COVID-Tests für chinesische Reisende vorgeschrieben, weil sie befürchten, dass neue Varianten auftauchen könnten und weil es an Daten mangelt, obwohl China sagt, dass diese Maßnahmen nicht gerechtfertigt sind.

Gao sagte, China setze die weit verbreitete Sequenzierung des Virus fort und werde alle neuen Varianten identifizieren, wenn sie auftauchen.

Er sagte, die Fälle seien derzeit rückläufig, aber "eine neue Welle ist in Zukunft möglich".

Die von China finanzierte Studie im Lancet wurde von Forschern des Beijing Center for Disease Prevention and Control, der Chinesischen Akademie der Wissenschaften, des CDC und der Universität der Chinesischen Akademie der Wissenschaften durchgeführt.

Die Autoren wiesen darauf hin, dass die Studie einige Einschränkungen aufweist, darunter die Entscheidung Chinas, die groß angelegten obligatorischen Tests zu beenden.