Die Impfung von Schwächeren gilt seit langem als wichtige Voraussetzung für Chinas Pläne zur Öffnung des Landes nach fast drei Jahren störender und wirtschaftlich schädlicher Null-COVID-Beschränkungen.

Die chinesische Gesundheitsbehörde erklärte am Mittwoch, dass sie im Rahmen einer neuen Impfkampagne für die über 60-Jährigen die Zugänglichkeit verbessern und gezielte Programme in Pflegeheimen und Freizeiteinrichtungen starten wolle.

Die Gesundheitsbehörde versprach außerdem, sich verstärkt darum zu bemühen, die Vorteile der Impfung bekannt zu machen. Die alten und schwachen Menschen davon zu überzeugen, dass die Impfung sowohl sicher als auch wirksam ist, könnte die größte Herausforderung der Kampagne sein.

"Bedenken hinsichtlich der Sicherheit und der mangelnden Wirksamkeit sind wahrscheinlich die Hauptgründe, warum ältere Erwachsene die Impfung ablehnen oder hinauszögern", sagte Florence Zhang, eine Forscherin an der School of Medicine der chinesischen Universität Jinan, die Studien über die Impfzurückhaltung unter Chinas älteren Menschen durchgeführt hat.

In den örtlichen Krankenhäusern und spezialisierten Impfzentren in Shanghai gab es kaum unmittelbare Anzeichen für eine höhere Inanspruchnahme der Impfung, und viele ältere Menschen äußerten sich immer noch besorgt über die Auswirkungen auf ihre Gesundheit.

"Wenn ich fit für die Impfung wäre, würde ich mich auf jeden Fall impfen lassen", sagte Cai Shiyu, ein 70-jähriger Rentner. "Aber ich hatte schon einen Herzstent, bin herzkrank und habe hohen Blutdruck: Was ist, wenn etwas passiert?"

Ein 76-jähriger Einwohner namens Yang Zhijie stimmte dem zu.

"Ohne die Impfung habe ich schon so viele Krankheiten, und nach der Impfung habe ich Angst, dass die Krankheiten noch schlimmer werden."

ZUGANG

China bietet seit April 2021 Impfungen für ältere Menschen an, aber die Inanspruchnahme hat sich in diesem Jahr merklich verlangsamt.

Im November lag der Anteil der vollständig geimpften Menschen im Alter von 60 Jahren und darüber bei 86,4 % und hat sich damit gegenüber 85,6 % im August kaum verändert. Der Anteil derjenigen, die eine Auffrischungsimpfung erhalten haben, stieg in diesem Zeitraum von 67,8% auf 68,2%.

Die Impf- und Auffrischungsraten in Japan lagen dagegen beide bei über 90%.

Experten des öffentlichen Gesundheitswesens haben versucht zu erklären, warum die Durchimpfungsrate in China relativ niedrig ist. Studien deuten darauf hin, dass ältere Menschen nicht durch Impfskepsis, sondern durch andere Faktoren wie Gesundheit, Mobilität und Zugang abgeschreckt wurden.

Die Nationale Gesundheitskommission kündigte an, die Kampagne direkt an die Bewohner von Pflegeheimen und Senioreneinrichtungen zu richten, obwohl diese nur etwa 3 % der älteren Bevölkerung Chinas ausmachen, wie ein Forschungsbericht der Fudan-Universität in Shanghai im September ergab.

Das Versprechen, spezielle Impffahrzeuge und temporäre Impfstationen einzusetzen, könnte sich daher als effektiver erweisen. China hat versprochen, behinderte oder ans Haus gebundene Menschen von Haus zu Haus zu bringen und Personal bereitzustellen, das sicherstellt, dass sie danach ordnungsgemäß überwacht und behandelt werden, falls etwas schiefgeht.

China hat auch langsam eine Impfstoffversicherung eingeführt, um diejenigen zu beruhigen, die sich über gefährliche Nebenwirkungen Sorgen machen. Eine von den Forschern der Fudan Universität durchgeführte Umfrage unter den über 60-Jährigen ergab, dass 51% der Befragten, die sich nicht impfen lassen wollen, sich eher impfen lassen würden, wenn es mehr Versicherungen gäbe.

Ye Weifang, eine ungeimpfte 83-jährige Shanghaierin, sagte gegenüber Reuters, dass sie sich vor der Impfung von ihrem Arzt beruhigen lassen müsse.

"Ich sehe aus, als wäre ich bei guter Gesundheit, aber ich habe eine ziemlich ernste Krankheit", sagte sie. "Wenn der Arzt meint, dass ich mich impfen lassen kann, werde ich es tun.