"Wir haben Nordgold die Genehmigung nicht erteilt, weil es ein russisches Unternehmen ist, ganz im Gegenteil", sagte Simon-Pierre Boussim in einem Interview mit Reuters am Rande der Mining Indaba Konferenz in Kapstadt.

"Wir erteilen keine Genehmigungen an Leute, weil sie aus Russland oder den Vereinigten Staaten kommen... wir erteilen Genehmigungen an Unternehmen, die Steuern zahlen und unsere Gesetze respektieren."

Die Regierung, die im September durch den zweiten Staatsstreich innerhalb von nur acht Monaten an die Macht kam, hat Nordgold im Dezember eine Goldabbaugenehmigung erteilt.

Nordgold betreibt die Minen Bissa und Bouly in dem goldreichen westafrikanischen Land. Das Unternehmen besitzt auch die Taparko-Mine, die es im April letzten Jahres aufgrund von Sicherheitsrisiken geschlossen hat.

Nordgold beantragte die Genehmigung für die Mine Yimiougou im Jahr 2017, sagte Boussim. Die Mine in der Provinz Sanmatenga in der Region Centre-Nord soll nach Angaben der Regierung während ihrer vierjährigen Lebensdauer 2,53 Tonnen Gold produzieren.

Der Beamte des Bergbauministeriums Jean-Baptise Kabore sagte, dass die Mine noch in diesem Jahr mit der Produktion beginnen soll.

Nordgold, das unter US-Sanktionen steht, reagierte nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar.

Der ghanaische Präsident Nana Akufo-Addo hatte im Dezember eine Kontroverse ausgelöst, als er behauptete, Burkina Faso habe Söldner der russischen Wagner-Gruppe angeheuert, um islamistische Kämpfer zu bekämpfen, und diese über eine Mine bezahlt.

Burkina Faso hat bestritten, russische Söldner mit den Rechten an einer Mine zu bezahlen, hat aber die Behauptung, es habe eine Vereinbarung mit Wagner getroffen, weder offiziell bestätigt noch dementiert.

Burkina Fasos Nachbarland Mali hat Wagner im vergangenen Jahr angeheuert, um es bei der Bekämpfung von Aufständischen zu unterstützen.

Die Aussicht, dass die Gruppe ihre Präsenz in Afrika ausweiten könnte, hat Frankreich und die Vereinigten Staaten beunruhigt, die behaupten, dass die Gruppe Bodenschätze ausbeutet und in den Ländern, in denen sie tätig ist, Menschenrechtsverletzungen begeht.

Die Verschärfung des Konflikts im Norden Burkinas hat die Goldproduktion beeinträchtigt, so dass mehrere Minen geschlossen werden mussten und andere weniger produzieren.

Die Boungou-Mine von Endeavour Mining produzierte in den ersten drei Quartalen des Jahres 2022 35% weniger Gold als im gleichen Zeitraum 2021.

Die geringere Produktivität war teilweise auf Verzögerungen bei der Beschaffung von Sicherheitseskorten für Konvois zurückzuführen, die die Mine im Osten des Landes beliefern, so das Unternehmen.

Boussim sagte, er glaube, dass die Goldproduktion steigen werde und die Regierung die Sicherheitslage in den kommenden Monaten besser unter Kontrolle bekommen werde.

"Eine Mine kann nur sicher sein, wenn das Land selbst sicher ist", sagte Boussim.

Burkina Faso plant den Bau einer Goldraffinerie, um die Wertschöpfung aus seinen Bodenschätzen zu erhöhen. Boussim sagte, dass die Regierung Interesse von Investoren erhalten hat, ohne dies näher zu erläutern.

Die Regierung hat noch nicht entschieden, ob die Raffinerie Gold aus industriellen Minen oder auch aus dem riesigen handwerklichen Minensektor des Landes verarbeiten soll, sagte Boussim.