"Die Notlage der in Russland inhaftierten US-Bürger wird für mich oberste Priorität haben", sagte Tracy bei ihrer Anhörung vor dem Ausschuss für auswärtige Beziehungen des Senats, die zu einem Zeitpunkt stattfand, zu dem Washington der Ukraine im Kampf gegen die neun Monate andauernde russische Invasion Waffen und andere Unterstützung liefert.

Tracy, eine Karrierediplomatin und derzeitige Botschafterin in Armenien, versprach, inhaftierte Amerikaner zu besuchen, darunter den Basketballstar Brittney Griner und den ehemaligen Marine Paul Whelan.

Biden kündigte Tracys Nominierung im September an, Wochen nach dem Abgang von John Sullivan, der vom ehemaligen republikanischen Präsidenten Donald Trump ernannt worden war und Botschafter war, als Russlands Invasion in der Ukraine die Beziehungen in eine Tiefe stürzte, die es seit dem Kalten Krieg nicht mehr gab.

"Es ist schwierig, sich eine anspruchsvollere Aufgabe für einen Berufsdiplomaten vorzustellen", sagte der demokratische Senator Bob Menendez, der Vorsitzende des Ausschusses.

Es war nicht sofort klar, wann Tracy den Posten übernehmen würde, falls sie bestätigt wird, da Russland zustimmen muss, sie zu akzeptieren.

Moskau hat einen Botschafter in Washington, Anatoly Antonov.

Tracy diente von 2014 bis 2017 als stellvertretende Missionschefin in Moskau. Da sie Russisch spricht, wäre sie die erste Frau, die als US-Botschafterin in Russland tätig ist.

Einige Ausschussmitglieder deuteten an, dass sie davon ausgehen, dass sie vom gesamten Senat bestätigt werden würde. "Sie ist geprüft, sie ist hervorragend qualifiziert", sagte Senator Rob Portman, der Tracys Heimatstaat Ohio vertritt und sie bei der Anhörung vorstellte.

Senator Chris Van Hollen fragte Tracy, wie die Gespräche mit Indien und anderen Ländern über eine vorgeschlagene Preisobergrenze für russisches Öl verlaufen seien. "Wir führen Gespräche auf der ganzen Welt", sagte sie und fügte hinzu: "Wir ermutigen weiterhin die Hauptabnehmer russischer Energie, sich den Bemühungen anzuschließen".

Westliche Regierungen wollen einen Höchstpreis für russisches Öl auf dem Weltmarkt festsetzen, um Moskaus Möglichkeiten einzuschränken, Geld für seinen Krieg gegen die Ukraine zu beschaffen.