Die Banken saßen bis vor kurzem auf Barmitteln im Wert von 2,1 Billionen Euro aus den gezielten längerfristigen Refinanzierungsgeschäften der EZB, die eingeführt wurden, um die Kreditvergabe zu fördern und die Wirtschaftstätigkeit anzukurbeln, als die Eurozone von Deflation bedroht war.
Sie haben im vergangenen Monat 296 Milliarden Euro zurückgezahlt, nachdem die EZB die Kreditkosten in die Höhe getrieben hatte, in der Hoffnung, dass die Banken die Mittel lieber zurückgeben würden, als die zusätzlichen Zinsen zu zahlen.
Die vorzeitigen Rückzahlungen sind Teil der Bemühungen der EZB, die Finanzierungsbedingungen zu verschärfen, die Nachfrage zu dämpfen und die Inflation zu senken, die im Oktober mit 10,6 % ein Rekordhoch erreicht hatte.
Mit 8,5 Billionen Euro ist die Bilanz der EZB im historischen Vergleich immer noch außergewöhnlich groß und es wird erwartet, dass die Bank in der nächsten Woche Pläne für eine weitere Reduzierung vorlegen wird.
Der nächste Schritt wird darin bestehen, einen Teil der 5 Billionen Euro Schulden, die sie hält, auslaufen zu lassen, aber dieser Prozess wird wahrscheinlich schrittweise erfolgen und die Reduzierung wird, zumindest anfangs, gering ausfallen.
Von Reuters befragte Analysten gehen davon aus, dass die Anleihenbestände im nächsten Jahr nur um 175 Milliarden Euro schrumpfen werden.
