Apple Inc. sagte am Dienstag, dass die Chip-Knappheit im letzten Quartal vor allem die iPad- und Mac-Produkte betroffen habe, im laufenden Quartal aber auch das iPhone-Geschäft, den Verkaufsschlager und wichtigsten Gewinnbringer des Unternehmens, beeinträchtigen werde.

"Wir werden alles tun, was wir können, um die Umstände, mit denen wir konfrontiert werden, zu mildern", sagte Chief Executive Officer Tim Cook in einer Telefonkonferenz nach den Ergebnissen.

Die Kommentare geben einen Einblick in die Art und Weise, wie Apple, das für sein geschicktes Lieferkettenmanagement durch langfristige Lieferverträge mit Broadcom Inc. und Qualcomm Inc. bekannt ist, mit der Knappheit vor dem entscheidenden Weihnachtsquartal umgeht, in dem das Unternehmen Millionen seiner neuen Flaggschiff-Handys verkauft.

Einige Analysten sind der Meinung, dass Apple die Lieferung von Chips für seine neuen Telefone im Juli-September-Quartal priorisieren könnte, da in dieser Zeit die iPhone-Verkäufe in der Regel am ruhigsten sind, da die Käufer auf die neuen Modelle warten.

"Ich denke, dass dies größtenteils das Timing neuer Produktveröffentlichungen widerspiegelt, insbesondere im Zusammenhang mit der Markteinführung neuer iPhones im September", sagte Angelo Zino, Analyst beim Marktforschungsunternehmen CFRA, zu Apples Warnung.

Sogar in normalen Zeiten, so Zino, beginnen die Zyklen für neue Telefone typischerweise mit einer Angebotsverknappung, da die Nachfrage vor der Urlaubssaison sehr hoch ist.

Und selbst innerhalb der aktuellen Apple-Produktpalette wird das Unternehmen die Lieferkettenprobleme wahrscheinlich auf die am wenigsten lukrativen Produkte lenken, so Jeff Fieldhack, Research Director bei Counterpoint Research.

Die Flaggschiff-Telefone des Unternehmens bringen auch Einnahmen aus kostenpflichtigen Abonnementdiensten und Zubehör wie AirPods.

"Wenn man davon ausgeht, dass Apple der iPhone 12-Familie Priorität einräumt, sind iPads, Macs und ältere iPhones wahrscheinlich stärker betroffen", so Fieldhack.

Die weltweite Chip-Knappheit ist auf eine Kombination von Faktoren zurückzuführen, darunter die Auswirkungen der COVID-19-Schließungen im letzten Jahr und Fabriken, die damit kämpfen, die Nachfrage nach Halbleitern zu befriedigen, die in einer zunehmend digitalisierten Welt allgegenwärtig geworden sind.

Die Angebotsverknappung kam für die Autoindustrie überraschend. Autohersteller wie Ford Motor Co. und General Motors Co. mussten die Produktion ihrer beliebten Pick-ups zu einem Zeitpunkt einstellen, als die Nachfrage im Zuge des wirtschaftlichen Aufschwungs boomte.

Die Automobilindustrie ist fast ausschließlich auf die Chips einiger weniger Hersteller, so genannter Foundries, angewiesen, darunter Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC) und die südkoreanische Samsung Electronics Co Ltd. Die Knappheit hat diese Abhängigkeit von ausländischen Zulieferern als Achillesferse für viele Unternehmen entlarvt.

STRATEGISCHE AUSRICHTUNG

Technologieunternehmen, die traditionellen Abnehmer von Halbleitern, haben sich flexibler gezeigt.

Der Chipdesigner Advanced Micro Devices, der Zentralprozessorchips für PCs und Server für Rechenzentren herstellt, hat seine Lieferungen ebenfalls umgestellt.

Das Unternehmen, das eine neue Chip-Familie entwickelt hat, die die Angebote des größeren Konkurrenten Intel Corp. übertrifft, hat bei den Stückzahlen kontinuierlich Marktanteile gegenüber dem Chip-Giganten gewonnen, der mehr als 80 % des Gesamtmarktes beherrscht.

AMD hat auf die begrenzten Kapazitäten in der Branche reagiert, indem es sich darauf konzentriert hat, nur seine profitabelsten Chips zu verkaufen und das untere Ende des Marktes Intel zu überlassen, so Dean McCarron von Mercury Research, das die Marktanteile der Chiphersteller verfolgt.

Intel hatte in den letzten Jahren auch mit seinen eigenen Problemen bei der Herstellung zu kämpfen und ist dadurch hinter AMD und Nvidia Corp. zurückgefallen.

"Wir konzentrieren uns auf die strategischsten Segmente des PC-Marktes", sagte AMD-CEO Lisa Su bei einer Telefonkonferenz für Investoren.

"Wir glauben, dass das Geschäft mit Rechenzentren auch in der zweiten Jahreshälfte ein starker Motor für uns sein wird."