Das Ministerium, sechs Bundesstaaten und der District of Columbia haben die "Nordost-Allianz" als "De-facto-Fusion" der Unternehmen in Boston und New York bezeichnet. Durch die Allianz koordinieren die Fluggesellschaften ihre Flüge und legen ihre Einnahmen zum Nachteil der Reisenden zusammen, so das Ministerium, das argumentiert, dass den Verbrauchern jährlich fast 700 Millionen Dollar an zusätzlichen Kosten entstehen.

US-Bezirksrichter Leo Sorokin in Boston plant eine weitere Anhörung, bevor er eine Entscheidung in diesem Fall fällt.

Der Anwalt des Justizministeriums, Bill Jones, argumentierte, dass die Allianz den Fluggesellschaften Anreize für Preiserhöhungen gebe und dass sie nicht mehr im Wettbewerb stünden.

"Dies ist ein schlechtes Geschäft für die Reisenden", sagte Jones. Es sei wichtig wegen der Auswirkungen auf reisende Familien, die erschwingliche Tickets und guten Service wollen.

Jones fügte hinzu, die Regierung wolle so viel Wettbewerb wie möglich im Luftfahrtsektor sicherstellen "und dieser Deal droht genau das Gegenteil zu bewirken".

Die Anwälte von JetBlue und American argumentieren, dass die Allianz, die 2020 angekündigt wurde, weder zu höheren Flugpreisen noch zu Flugkürzungen geführt hat. Sie sagen, dass die Flüge ausgeweitet wurden und sie mit Delta Air Lines und United Airlines auf den Nordostrouten konkurrenzfähiger geworden sind.

Daniel Wall, ein Anwalt von American, wies die Analyse der Regierung zurück, wonach die Allianz die Verbraucherpreise in die Höhe treiben wird, und argumentierte, dass "sie diese Märkte wettbewerbsfähiger macht, als sie es sonst wären".

Wall sagte, die Verbraucher oder das Justizministerium könnten zu einem späteren Zeitpunkt Klage erheben, wenn sich die Allianz als wettbewerbswidrig erweisen sollte. "Dies ist keine Situation, in der Sie die Vorteile der Allianz für die Verbraucher auf der Grundlage von Spekulationen der anderen Seite zerstören müssen", sagte Wall.

Im vergangenen Monat stimmten die Aktionäre der US-Fluggesellschaft Spirit Airlines für das Übernahmeangebot von JetBlue in Höhe von 3,8 Milliarden Dollar, müssen aber noch um die Zustimmung der Behörden kämpfen.