Misstrauen, Überläufer und schrumpfende Prämien untergraben den Einfluss der Sozialistischen Partei in Venezuela

* Brüche in der regierenden PSUV nach der Festnahme Maduros, berichten Quellen

* Wirtschaftliche Unsicherheit und gestoppte Prämien schwächen Parteitreue

* Lokale Unterstützung könnte mit wirtschaftlicher Verbesserung wieder aufleben

(Reuters) 8. Feb – Am Rande von Venezuelas ölreicher Hauptstadt Maracaibo gingen Mitglieder eines lokalen Ablegers der regierenden Sozialistischen Partei in den Wochen nach der Festnahme von Präsident Nicolas Maduro durch US-Streitkräfte von Tür zu Tür und fragten die Einwohner, ob sie die Partei, die das Land seit fast 20 Jahren regiert, noch unterstützten. Das Ergebnis: Etwa die Hälfte der Mitglieder sagte, sie täten es nicht mehr.

“Die Reaktion ist sehr schlecht”, sagte eine Person, die bei der Aktion mitgeholfen hatte. “Es gibt Spaltung unter uns.”

Reuters konnte die Ergebnisse der Befragung nicht unabhängig überprüfen, doch der berichtete Rückgang der Unterstützung entsprach Informationen aus drei anderen Landesteilen.

Die Nachrichtenagentur sprach mit 13 Parteimitgliedern oder lokalen Führungskräften in vier Bundesstaaten, die über Brüche in der Vereinigten Sozialistischen Partei (PSUV) nach dem US-Angriff berichteten. Alle äußerten ein tiefes Gefühl der Unsicherheit, viele sorgten sich um ihre wirtschaftliche Zukunft.

Auch das Patronagesystem der Regierung, das Parteitreue durch finanzielle Vorteile und Lebensmittelpakete erkaufte, scheint unter Druck zu geraten: Fünf der Quellen sagten, einige Zuwendungen seien seit der Festnahme Maduros gestoppt worden.

Sechs der Befragten beschrieben Misstrauen unter den Parteitreuen und wachsenden Argwohn gegenüber Interimspräsidentin Delcy Rodriguez. Acht berichteten von einem Rückgang der Teilnahme und Unterstützung in ihrer lokalen Parteizelle, zwei von ihnen schätzten einen Rückgang der Teilnahme an Veranstaltungen wie Märschen und lokalen Versammlungen um 70%. Alle von Reuters befragten Personen baten um Anonymität aus Angst vor Repressalien. Mehrere sagten, lokale Führungskräfte ermutigten die Parteitreuen, jeden zu melden, der den Glauben an die Sache verliere – eine in Venezuela übliche Methode zur Ausmerzung von Dissens. Reuters hat die Namen der Interviewten zum Schutz ihrer Sicherheit zurückgehalten.

Es gibt keine aktuellen öffentlichen Zahlen zur Parteimitgliedschaft. Zwar sprach Reuters mit Personen, die in vier geographisch verstreuten Bundesstaaten einen Rückgang der Teilnahme beobachteten, doch konnte die Nachrichtenagentur nicht feststellen, wie die Lage in allen 24 Bundesstaaten ist. Die meisten ausländischen Medien haben keine ständigen Mitarbeiter im Land, und Venezolaner scheuen sich generell, offen mit Journalisten zu sprechen, aus Angst vor Repressalien. Weder die venezolanische Regierung noch die PSUV reagierten auf Anfragen von Reuters zu der schwindenden Unterstützung für die Partei und dem Zerfall ihres Patronagesystems.

Appelle zur nationalen Einheit angesichts von Bedrohungen für Venezuela sind seit der Absetzung Maduros ein ständiges Thema in den Reden und öffentlichen Auftritten von Rodriguez. Sie lobte zudem die Widerstandsfähigkeit der Bevölkerung und versprach wirtschaftliche Entwicklung für alle. Obwohl sie Maduros Festnahme als Entführung verurteilt, scheint Rodriguez den US-Forderungen nachzukommen, das Land für amerikanische Ölkonzerne zu öffnen, und traf sich auch mit dem Direktor der Central Intelligence Agency, um über die Zusammenarbeit im Kampf gegen den Drogenhandel zu sprechen. Schwindende Unterstützung an der Basis wäre ein Problem für Rodriguez. Reuters hatte zuvor berichtet, wie sie bereits darum kämpft, ihre Herrschaft zu festigen, indem sie Verbündete in Machtpositionen bringt, um sich vor der potenziellen Bedrohung durch Innenminister Diosdado Cabello zu schützen, der ebenfalls die PSUV führt und enge Verbindungen zu den Sicherheitskräften und den Colectivos – dem harten, motorradfahrenden Arm der Partei – hat.

Reuters konnte Cabello nicht direkt für eine Stellungnahme erreichen. Sämtliche Medienanfragen an Regierungsvertreter in Venezuela werden zentral vom Kommunikationsministerium bearbeitet, das auf Fragen zu diesem Bericht nicht reagierte.

Öffentlich betonte Cabello die Einheit. Am 12. Januar nutzte er seine wöchentliche Pressekonferenz als Parteichef, um hervorzuheben, dass Rodriguez "die volle Unterstützung der Vereinigten Sozialistischen Partei Venezuelas" habe.

Weder US-Präsident Donald Trump noch Rodriguez haben seit Maduros Sturz die Frage von Wahlen ernsthaft angesprochen, doch der berichtete Rückgang der lokalen Unterstützung deutet laut den von Reuters befragten Parteimitgliedern auf eine unbequeme Wahrheit für die PSUV hin: Maduros Abgang hat die Beliebtheit kaum verbessert.

Ein lokaler Parteiführer im nördlichen Bundesstaat Aragua sagte, die Partei habe keine Chance zu wachsen oder Wahlen zu gewinnen, "selbst wenn wir Che Guevara oder Gandhi als Kandidaten hätten."

"Sie haben eine Situation, in der der Repressionsapparat zerfällt und dazu die übrige Basis demobilisiert wird. Das ist eine riesige Herausforderung für die Regierungsfähigkeit", sagte Ricardo Rios, Leiter der in Caracas ansässigen Analyse- und Beratungsfirma Poder & Estrategia.

Dennoch könnte die lokale Unterstützung für die Partei wieder aufleben. Venezuela hat bereits 500 Millionen Dollar aus Ölverkäufen erhalten, und jede bedeutende wirtschaftliche Verbesserung könnte dazu beitragen, die Finanzierung der Partei und die Mitgliederprämien, die historisch zur Stärkung der Unterstützung beitrugen, wieder in Gang zu bringen. Als Antwort auf Reuters-Fragen zu den Problemen der Sozialistischen Partei sagte ein hochrangiger Beamter des Weißen Hauses: "Das Land ist stabil, die illegale Migration ist gestoppt, der Drogenfluss wurde unterbunden, und das neue Ölgeschäft wird wirtschaftlichen Wohlstand für das venezolanische und das amerikanische Volk bringen."

KONTROLLINSTRUMENTE

Alle Spitzenbeamten Venezuelas sind langjährige Mitglieder der PSUV. Die Partei wurde 2007 durch die Zusammenlegung verschiedener politischer und sozialer Kräfte gegründet, die den sozialistischen Präsidenten Hugo Chavez 1999 an die Macht brachten. Diese Bewegung trägt auch seinen Namen – ‘Chavismo’.

Bis 2009, als Chavez Ölgeld in Sozialprojekte pumpte, zählte die Partei über 7 Millionen Mitglieder. Obwohl sie mit dem Versprechen gegründet wurde, Politik von unten nach oben zu gestalten, wurde die Partei zunehmend ein Instrument zur Demonstration präsidentieller Macht und zur Unterdrückung von Dissens, insbesondere nach dem Tod von Chavez und der Übernahme durch Maduro 2013. Die Abgeordneten der Partei haben eine Übermacht in der Nationalversammlung – die von Rodriguez’ Bruder Jorge geleitet wird – und kontrollieren alle bis auf einen der 24 Gouverneursposten des Landes.

Die Gründe für die sinkende lokale Unterstützung variierten. Einige sagten, die Menschen hätten Angst, mit der Partei in Verbindung gebracht zu werden, falls die Opposition an die Macht komme, aus Furcht vor Vergeltungsmaßnahmen. Andere nannten Unsicherheit als Ursache für interne Streitigkeiten. Fast alle sprachen von Ernüchterung und stellten die Loyalität der neuen Führung zur Chavista-Sache in Frage.

Hinzu kommen Probleme bei der Lieferung von Parteizuwendungen, sowohl Lebensmittel als auch finanzielle, die die lokalen Zweigstellen treffen, sagten fünf Quellen. Sie berichteten, dass Mitglieder in drei Bundesstaaten – Zulia, Aragua und Falcón – die Partei verlassen, weil die Regierung die Bonuszahlungen und Sozialleistungen eingestellt habe. Reuters konnte die Informationen über die stockenden Zuwendungen nicht unabhängig überprüfen. Staatliche Zahlungen, die sich durch verschiedene Leistungen für einige auf über 100 Dollar im Monat summieren, sind ein lebenswichtiges Einkommen für Millionen in Venezuela, wo der monatliche Mindestlohn weniger als 1 Dollar beträgt und Armut weit verbreitet ist. Analysten schätzen, dass die Inflation 2025 über 400% lag.

Die Komplexität des venezolanischen Sozialsystems, mit einer Vielzahl an Leistungen, die zu unterschiedlichen Zeiten an verschiedene Menschen ausgezahlt werden, machte es Reuters unmöglich, einen vollständigen Überblick über den Status aller Zahlungen und Lebensmittelpakete zu erhalten. Einige der Befragten sagten, bestimmte Prämien würden noch ausgezahlt, andere jedoch nicht.

Eine Quelle im Bundesstaat Zulia sagte, dass in ihrem Bezirk 600 Menschen ihren “Familienbonus”, eine direkte Sozialleistung von bis zu 65 Dollar zur Deckung der Lebenshaltungskosten, nicht erhalten hätten. Drei Quellen berichteten zudem, dass Lebensmittelpakete, bekannt als CLAP, nicht geliefert wurden, wobei einige hinzufügten, dass die Probleme mit diesen Lieferungen schon vor der Festnahme Maduros bestanden, aber seither andauern. In der Gemeinde Mara, an der nordwestlichen Grenze zu Kolumbien, sagte ein Parteimitglied, es gebe noch altgediente Sozialisten, die der Sache treu blieben und “wie Seehunde klatschten”, aber selbst sie würden sich abwenden, "weil sie ihre Prämien nicht bekommen haben."

Etwa 70% der lokalen Parteimitglieder und öffentlichen Angestellten in Mara ignorierten Aufrufe, an zwei jüngsten Pro-Maduro-Märschen teilzunehmen, sagte die Person, woraufhin Vorgesetzte mit Entlassungen drohten. Reuters konnte die Größe der Märsche oder etwaige Entlassungen infolgedessen nicht feststellen. Vier der von Reuters befragten Personen berichteten, dass selbst die motorradfahrenden ‘Colectivos’ an weniger Veranstaltungen teilnähmen und nicht mehr mobilisiert würden, um öffentliche Unterstützung für die Regierung zu erzwingen. Ihren Mitgliedern wird laut Berichten – die Reuters nicht unabhängig bestätigen konnte – von Organisationen wie Human Rights Watch vorgeworfen, Oppositionspolitiker und regierungskritische Demonstranten getötet zu haben.

Die Person in Mara sagte, viele Colectivo-Mitglieder arbeiteten jetzt als Motorrad-Taxifahrer, erschienen trotz Drohungen der lokalen Behörden, ihnen die Taxi-Lizenzen zu entziehen, nicht mehr zu den Märschen. "Sie verstecken sich, sie täuschen eine Krankheit vor, und einige sind nach Kolumbien gegangen." (Bearbeitung: Stephen Eisenhammer und Claudia Parsons)