Chinas führender Essenslieferdienst Meituan hat am Freitag seinen ersten Quartalsverlust seit Ende 2022 gemeldet und warnte vor weiteren möglichen Verlusten im kommenden Quartal. Grund dafür ist ein anhaltender Preiskrieg mit den Konkurrenten Alibaba und JD.com, der die Gewinnmargen erheblich belastet.

Das Unternehmen wies für das am 30. September beendete Quartal einen bereinigten Nettoverlust von 16 Milliarden Yuan (2,26 Milliarden US-Dollar) aus, nachdem im Vorjahr noch ein bereinigter Nettogewinn von 12,8 Milliarden Yuan erzielt worden war. Laut Daten von LSEG ist dies der erste Quartalsverlust seit Dezember 2022.

Der Preiskampf im Essensliefersektor sei nicht nachhaltig und ein ,,typisches Beispiel dafür, wie schlechtes Geld gutes Geld verdrängt", erklärte CEO Wang Xing in einer Telefonkonferenz nach der Veröffentlichung der Ergebnisse.

Wang fügte hinzu, dass Meituan weiterhin bei Bestellungen im mittleren bis höheren Preissegment führe: ,,Unser Marktanteil lag bei den jüngsten Bestellungen mit einem Zahlungsbetrag über 15 Yuan bei mehr als zwei Dritteln und bei Bestellungen über 30 Yuan sogar bei über 70 Prozent", so Wang.

Laut Meituan hat sich der Wettbewerb überhitzt, und das Unternehmen rechnet sowohl im Kerngeschäft mit lokaler Handelsdienstleistung als auch insgesamt mit weiteren operativen Verlusten im vierten Quartal. Um den fast 70-prozentigen Marktanteil zu verteidigen, investiert Meituan massiv, während auch Alibaba und JD.com viel Geld in die Neukundengewinnung stecken.

Das Unternehmen betonte wiederholt, dass die Verteidigung der eigenen Kundenbasis kostspielig sei und die Gewinnmargen kurzfristig unter Druck setze.

Insbesondere im Bereich des Sofort-Handels, bei dem Waren innerhalb einer Stunde geliefert werden, ist der Wettbewerb besonders intensiv. Meituans Vorstoß in das Kerngeschäft von JD.com mit Elektronik- und Smartphone-Verkäufen zu Beginn dieses Jahres veranlasste den Rivalen dazu, eine eigene Essenslieferplattform zu starten. Gleichzeitig intensivierte der E-Commerce-Marktführer Alibaba Group seine Aktivitäten im Sofort-Handel.

Alibaba-Führungskräfte erklärten diese Woche, dass der Fokus nun über das anfängliche Streben nach Marktanteilen hinausgehe und auf die Verbesserung der Stückkosten gelegt werde.

Analyst Jamie Chan von Third Bridge erwartet, dass der Preiskampf im kommenden Jahr nachlassen wird.

,,Mit dem Auslaufen der Subventionen und sinkenden Logistikkosten dürften die Stückkosten (Unit Economics, UE) von Meituan im ersten Quartal des nächsten Jahres, spätestens jedoch im zweiten Quartal, wieder positiv werden", sagte Chan.

Aufsichtsbehörden haben neue Vorschriften für Preisgestaltung angekündigt, um kleine Einzelhändler zu schützen, und alle drei Unternehmen haben zugesagt, Preiskämpfe einzudämmen. Unterdessen beschleunigt Meituan die internationale Expansion seiner Keeta-App in Hongkong, im Nahen Osten und in Brasilien, wo der Start am 31. Oktober erfolgte.

Die Meituan-Aktie ist seit Jahresbeginn um mehr als 30 Prozent gefallen. Der Umsatz im dritten Quartal stieg um 2 Prozent und übertraf damit die Erwartungen der Analysten.

(1 US-Dollar = 7,0764 chinesische Yuan Renminbi)