Schwere Personalengpässe bei der Flugsicherung haben am Samstag zu Tausenden Flugverspätungen in den USA geführt, während der anhaltende Regierungsstillstand die Reiseprobleme verschärfte und Alarm bei Fluggesellschaften auslöste.

Die Bundesluftfahrtbehörde (Federal Aviation Administration, FAA) teilte mit, dass es an 42 Towern und weiteren Kontrollzentren zu Personalproblemen gekommen sei, was in mindestens 12 großen US-Städten - darunter Atlanta, Newark, San Francisco, Chicago und New York - zu Verspätungen führte. Auch Flüge, die sechs stark frequentierte Lufträume durchqueren, waren von Verzögerungen betroffen.

Rund 1.500 Flüge wurden am Samstag gestrichen und 6.000 Flüge verspäteten sich. Am Freitag waren es im Vergleich dazu 1.025 gestrichene und 7.000 verspätete Flüge.

Fluggesellschaften erklärten unter vier Augen, dass die Vielzahl der Verzögerungsprogramme eine Planung und Koordination vieler Flüge nahezu unmöglich mache. Sie äußerten große Besorgnis darüber, wie das System funktionieren solle, falls sich die Personalsituation weiter verschärfe.

FLUGREDUZIERUNGEN AB DIENSTAG WEITERE STEIGERUNG

Die FAA ordnete an, dass Fluggesellschaften ab Freitag an 40 großen Flughäfen täglich 4% weniger Flüge durchführen müssen, um die Sicherheit im Luftverkehr zu gewährleisten. Der Regierungsstillstand, der mittlerweile einen Rekord von 39 Tagen erreicht hat, hat zu einem Mangel an Fluglotsen geführt, die wie andere Bundesangestellte seit Wochen kein Gehalt erhalten haben.

Die Reduzierung der Flüge soll am Dienstag auf 6% steigen und bis zum 14. November 10% erreichen.

Wegen Personalausfällen bei der Flugsicherung verhängte die FAA am Samstag an neun Flughäfen Bodenwartezeiten, wobei die durchschnittliche Verspätung für Flüge in Atlanta, einem der verkehrsreichsten US-Flughäfen, 282 Minuten betrug.

Die Kürzungen, die am Freitagmorgen begannen, betreffen rund 700 Flüge der vier größten Fluggesellschaften: American Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines und United Airlines.

Diese vier Fluggesellschaften strichen am Samstag etwa die gleiche Anzahl an Flügen gemäß FAA-Vorgabe, mussten jedoch wegen Personalmangels bei der Flugsicherung weitere Flüge annullieren.

Bereits Anfang der Woche erklärte FAA-Administrator Bryan Bedford, dass in den vergangenen Tagen 20% bis 40% der Fluglotsen nicht zur Arbeit erschienen seien.

Im Rahmen einer Debatte im US-Senat am Freitag machte Senator Ted Cruz den Regierungsstillstand für die Probleme bei der Flugsicherung verantwortlich. Cruz, Republikaner aus Texas und Vorsitzender des Handelsausschusses des Senats, berichtete, dass Piloten seit Beginn des Shutdowns mehr als 500 freiwillige Sicherheitsberichte über Fehler der Lotsen aufgrund von Übermüdung eingereicht hätten.

VERHANDLUNGEN ZUR BEENDIGUNG DES SHUTDOWNS MACHEN FORTSCHRITTE

Der Mehrheitsführer im Senat, John Thune, sagte am Samstag, dass die parteiübergreifenden Gespräche zur Beendigung des Shutdowns eine positive Wendung genommen hätten, doch der Arbeitstag endete ohne Einigung. Der Senat will am Sonntag in einer seltenen Sitzung einen weiteren Versuch unternehmen.

Während des Regierungsstillstands mussten 13.000 Fluglotsen und 50.000 Sicherheitskontrolleure ohne Bezahlung arbeiten, was zu einer Zunahme von Fehlzeiten führte. Viele Fluglotsen wurden am Donnerstag darüber informiert, dass sie auch in der kommenden Woche zum zweiten Mal in Folge kein Gehalt erhalten werden.

US-Verkehrsminister Sean Duffy erklärte, es sei möglich, dass er eine Reduzierung des Flugverkehrs um 20% anordnen müsse, falls noch mehr Lotsen der Arbeit fernbleiben. ,,Ich werte die Daten aus", sagte Duffy. ,,Wir werden Entscheidungen basierend auf der Situation im Luftraum treffen."

Die Trump-Regierung, angeführt vom wiedergewählten Präsidenten Donald Trump, verweist auf die Probleme bei der Flugsicherung, während die Republikaner versuchen, die Demokraten im Senat dazu zu bewegen, einen sogenannten ,,sauberen" Finanzierungsgesetzentwurf ohne weitere Bedingungen zu unterstützen. Die Demokraten machen hingegen die Republikaner für den Stillstand verantwortlich, da diese sich weigern, über Gesundheitszuschüsse zu verhandeln, die Ende des Jahres auslaufen.