Lululemon Athletica hat am Donnerstag bekanntgegeben, dass CEO Calvin McDonald das Unternehmen ohne direkten Nachfolger verlassen wird. Gleichzeitig hob das Unternehmen seine Gewinnprognose für das Gesamtjahr an, was die Aktie im nachbörslichen Handel um rund 10 Prozent steigen ließ.

McDonald wird Lululemon im Januar nach etwa sieben Jahren an der Spitze verlassen.

In letzter Zeit haben die Umsätze in den USA jedoch gelitten, und der Aktienkurs ist in den vergangenen zwei Jahren um 61 Prozent gefallen. Lululemon, bekannt für seine hochpreisigen Leggings und Athleisure-Bekleidung, hat Marktanteile an aufstrebende Marken wie Alo Yoga sowie an Eigenmarken-Replika verloren. Führungskräfte äußerten Enttäuschung über die Umsetzung der Produktstrategie.

Das ,,Wall Street Journal" berichtete unter Berufung auf mit der Angelegenheit vertraute Personen, dass Firmengründer Chip Wilson mit dem Marketing unzufrieden sei und einen Proxy-Kampf in Erwägung ziehe.

Das Unternehmen ernannte Finanzchefin Meghan Frank und Chief Commercial Officer André Maestrini zu Co-Interims-CEOs, während die Suche nach einer dauerhaften Nachfolge läuft.

Der Führungswechsel ist der jüngste in einer Reihe bedeutender personeller Veränderungen in den Chefetagen von Einzelhändlern, die versuchen, eine jüngere und vorsichtigere Zielgruppe zu erreichen und gleichzeitig Herausforderungen in Lieferketten und im operativen Geschäft zu bewältigen. Lululemon genehmigte zudem eine Erhöhung seines Aktienrückkaufprogramms um eine Milliarde US-Dollar.

,,Angesichts des starken Kursrückgangs sind die Investoren offenbar zufrieden, dass der Lululemon-Vorstand nun entschlossen handelt", sagte David Swartz, Analyst bei Morningstar Research, der dennoch betonte, dass McDonald ein sehr effektiver CEO gewesen sei.

Guter Start ins Weihnachtsgeschäft, aber Unsicherheiten bleiben

Während die Weihnachtseinkaufssaison mit dem Thanksgiving-Zeitraum vielversprechend begonnen habe, sei die Nachfrage seitdem zurückgegangen, da die Verbraucher weiterhin im Bekleidungssegment auf günstigere Produkte auswichen, sagte McDonald in einer Telefonkonferenz nach den Quartalszahlen.

Auch werden höhere Rabatte erwartet, um ältere Produktlinien abzubauen. Das Unternehmen plant, den Lagerbestand bis 2026 unterhalb des Umsatzniveaus zu halten.

Interims-Co-CEO Frank erklärte im Call, dass Lululemon im vierten Quartal verstärkt in Marketing investieren werde, um die Kundenfrequenz zu steigern und die Markenbekanntheit auszubauen.

Lululemon erwartet nun einen Jahresgewinn zwischen 12,92 und 13,02 US-Dollar je Aktie, verglichen mit der bisherigen Prognose von 12,77 bis 12,97 US-Dollar, und erhöhte auch das Umsatzziel für das Jahr.

Für 2025 rechnet das Unternehmen nun mit einer Belastung des operativen Ergebnisses in Höhe von 210 Millionen US-Dollar durch Zölle und bestätigte, dass die operative Marge im Jahresvergleich um etwa 390 Basispunkte sinken dürfte.

,,Lululemon hat in einem zunehmend wettbewerbsintensiven Athleisure-Markt Marktanteile verloren, insbesondere konnte das Unternehmen seinen schrumpfenden Anteil im Kerngeschäft mit Damenhosen trotz mehrerer Versuche nicht erfolgreich verteidigen. Das wird eine Herausforderung für den neuen CEO", sagte Matt Jacob, Analyst bei M Science.

2013 hatte der damalige Vorstandsvorsitzende Dennis ,,Chip" Wilson erklärt, dass bestimmte weibliche Körperformen ,,einfach nicht mit Lululemon-Yogahosen funktionieren". Wilson kehrte 2013 zu einer aktiveren Rolle im Unternehmen zurück, als Lululemon mit einem viel beachteten Rückruf seiner charakteristischen Yogahosen konfrontiert war, nachdem Beschwerden über deren Transparenz zugenommen hatten. Einen Monat nach diesen Äußerungen trat Wilson als Vorsitzender zurück.

Lululemon reagierte zunächst nicht auf eine Anfrage von Reuters bezüglich des Berichts über den Proxy-Kampf.

Für das am 2. November beendete Quartal meldete das Unternehmen einen Nettoumsatz von 2,57 Milliarden US-Dollar und übertraf damit die von LSEG erhobene Prognose von 2,48 Milliarden US-Dollar.