Die Demokratische Republik Kongo hat die Aktivitäten an einer von Chinesen betriebenen Bergbaustätte im Süden des rohstoffreichen Landes nach einem Umweltschaden ausgesetzt, wie der Bergbauminister Louis Watum Kabamba am späten Donnerstag mitteilte.

Congo Dongfang International Mining (CDM), das hauptsächlich Kupfer und Kobalt aus dem zentralafrikanischen Land bezieht, ist eine Tochtergesellschaft des chinesischen Unternehmens Zhejiang Huayou Cobalt.

Watum erklärte auf X, er sei nach Lubumbashi, der zweitgrößten Stadt des Kongo, gereist, nachdem er von einem Vorfall erfahren hatte, der mehrere Stadtteile betroffen habe.

Er betonte, dass das Unternehmen die Umweltstandards nicht einhalte, was zu Wasserverschmutzung führe und die Bevölkerung ernsthaften Gesundheitsrisiken aussetze.

Die dreimonatige Aussetzung könne bei Bedarf verlängert werden, fügte er hinzu.

"CDM muss die Umweltschäden vollständig beheben, die Entlohnung seines Personals sicherstellen, die betroffenen Bevölkerungsgruppen entschädigen und die Anforderungen des Bergbaugesetzes strikt einhalten", sagte Watum. Zudem werde eine Untersuchung des Vorfalls eingeleitet.

Der Kongo, der für mehr als 70 % der weltweiten Kobaltproduktion verantwortlich ist, hatte im Februar den Export des Metalls eingefroren, um das Angebot zu begrenzen und die Preise zu steigern.

Die Behörden hoben das Exportverbot ab dem 16. Oktober auf, um die Ausfuhren unter einem Quotensystem wieder aufzunehmen. Allerdings warten Kobaltproduzenten nach Angaben von Branchenkreisen, die Reuters im vergangenen Monat zitiert hat, weiterhin auf die Genehmigung der Regierung, um ihre Lieferungen wieder aufnehmen zu können.