Die von der kanadischen South Bow Corp und ihrem US-Partner Bridger Pipeline geplante Verbindung von Alberta nach Wyoming könnte Kanadas Rohölexporte in die USA um mehr als 12% steigern und die dringend benötigten Abtransportkapazitäten für Kanada bereitstellen.
US-Präsident Donald Trump unterzeichnete am vergangenen Donnerstag ein Dekret zur Erteilung der grenzüberschreitenden Genehmigung für das Projekt. Im Jahr 2021 hatte Präsident Joe Biden die für den Bau der Keystone XL-Pipeline erforderliche Genehmigung formell widerrufen - das letzte große Pipeline-Vorhaben zwischen Kanada und den USA.
Während der neue Vorschlag eine andere Route durch die USA nimmt als die gestoppte Keystone XL, würde der Teil von South Bow rund 150 km auf kanadischer Seite reaktivieren, die bereits gebaut wurden und derzeit ungenutzt sind. Diese Leitung würde dann an die geplante Pipeline von Bridger in Montana anschließen und sich über etwa 645 Meilen bis nach Guernsey, Wyoming, erstrecken.
Ölunternehmen haben sich bereits verpflichtet, mindestens 400.000 Barrel pro Tag (bpd) zu transportieren, was etwa 72% der anfänglichen Kapazität von 550.000 bpd entspricht, so die vier Quellen. Laut einem Zulassungsantrag von Bridger könnte das Projekt letztlich bis zu 1,13 Millionen bpd befördern.
Die Ölproduktion Kanadas, des weltweit viertgrößten Produzenten, belief sich Ende Januar laut der nationalen Energiebehörde auf etwa 5,5 Millionen bpd. Bis 2030 könnte dieser Wert auf 6,1 Millionen bpd steigen.
South Bow und Bridger streben langfristige Verträge für etwa 450.000 bpd an, so zwei der Quellen. Damit würde die Schwelle von 80% der Anfangskapazität überschritten, die Pipeline-Betreiber üblicherweise vor Baubeginn anvisieren.
Zu den führenden Versendern, die Transportkapazitäten zugesagt haben, gehören laut einer Quelle Cenovus Energy und Canadian Natural Resources Ltd (CNRL). Weitere Teilnehmer seien Tamarack Valley, Whitecap Resources und Strathcona Resources, fügte die Quelle hinzu.
Die Informanten sprachen unter der Bedingung der Anonymität, da die Zusagen der Versender vertraulich sind.
South Bow äußerte sich nicht zur zugesagten Kapazität und erklärte, das Projekt befinde sich noch in einem frühen Stadium und sei Gegenstand laufender Gespräche mit kommerziellen Partnern, Stakeholdern und Rechteinhabern sowie regulatorischer Prozesse und Evaluierungen.
Bridger lehnte eine Stellungnahme ab. In einem Zulassungsantrag vom März erklärte das Unternehmen, das Projekt werde als Reaktion auf ein identifiziertes Marktinteresse entwickelt und die kommerziellen Gespräche hielten an.
Cenovus, CNRL, Tamarack und Strathcona lehnten Kommentare zu den Verpflichtungen ab.
Grant Fagerheim, CEO von Whitecap, sagte, das Engagement der Ölindustrie für die Pipeline sei konstruktiv gewesen und es scheine genügend Dynamik vorhanden zu sein, um die erforderlichen Mindestschwellen zu erreichen. Er fügte hinzu, dass die Unterstützung durch die US-Regierung sehr hilfreich gewesen sei. Zu konkreten Zusagen äußerte sich das Unternehmen nicht weiter.
KANADAS ÖLKONZERNE SETZEN AUF US-PIPELINE
Die Zusagen signalisieren das große Interesse kanadischer Ölproduzenten an Abtransportkapazitäten für die heimische Produktion, die jahrelang durch einen Mangel an Pipelines gebremst wurde.
Konkurrierende Pipeline-Betreiber versuchen ebenfalls, die Kapazitäten bestehender Leitungen zu erweitern.
Im vergangenen Herbst genehmigte Enbridge Erweiterungen für seine Pipelines Mainline und Flanagan South, die den Transport von zusätzlich 150.000 bpd kanadischem Schweröl in den Mittleren Westen der USA und an die Golfküste ermöglichen werden.
Diese zusätzliche Kapazität soll voraussichtlich 2027 in Betrieb gehen. Das Unternehmen prüft zudem das kommerzielle Interesse an einer zweiten Phase der Mainline-Erweiterung, die laut Enbridge 2028 in Betrieb gehen und weitere 250.000 bpd Kapazität schaffen könnte.
Die Trans Mountain-Pipeline, die von Alberta an die kanadische Westküste für den Export an die US-Westküste und nach Asien führt, plant ebenfalls eine Reihe von Optimierungen, die ihre Kapazität um 360.000 bpd erhöhen könnten.
Der aktuelle Vorschlag von Bridger sieht den Bau einer Pipeline von Montana nach Guernsey, Wyoming, entlang bestehender Infrastruktur vor, was die Erlangung der erforderlichen Genehmigungen erleichtern könnte.
Analysten geben jedoch zu bedenken, dass Guernsey kein Endmarkt für Rohöl ist, sodass zusätzliche Verbindungen zu Raffineriezentren wie Cushing (Oklahoma), Patoka (Illinois) und der US-Golfküste gebaut werden müssten.
Das Projekt biete eine der wirtschaftlichsten Optionen für Versender, um die Öllieferungen aus Westkanada bis zum Ende des Jahrzehnts zu steigern, sagte AJ O'Donnell, Analyst bei Tudor Pickering, Holt & Co.
'Obwohl Unsicherheiten hinsichtlich der endgültigen Wirtschaftlichkeit bestehen, glauben wir, dass dies den logischsten Ansatz darstellt, um bis zum Ende des Jahrzehnts inkrementelle Abtransportkapazitäten zu schaffen', schrieb O'Donnell in einer Notiz.
'Unserer Ansicht nach ist zusätzliche Kapazität unabhängig vom geopolitischen Hintergrund erforderlich.'
