JD.com, eines der größten E-Commerce-Unternehmen Chinas, hat Wohnungsunterstützung im Wert von 22 Milliarden Yuan (3,12 Milliarden US-Dollar) für seine große Zahl an Kurieren zugesagt, da der Wettbewerb auf dem Sofort-Einzelhandelsmarkt weiter zunimmt.

Der Schritt von JD.com wurde am Freitag in einem Beitrag auf dem offiziellen WeChat-Kanal des Unternehmens bekannt gegeben und folgt auf ein ähnliches Versprechen des Essenslieferdienstes Meituan. Meituan hatte im vergangenen Monat angekündigt, in den nächsten fünf Jahren 10 Milliarden Yuan zu investieren, um ein umfassenderes Sozialsystem für seine Lieferfahrer aufzubauen.

JD.com und Meituan befinden sich zusammen mit Alibaba in diesem Jahr in einem intensiven Kampf um Marktanteile im Bereich des Sofort-Einzelhandels, bei dem Waren innerhalb einer Stunde geliefert werden.

Diese Rivalität hat die Unternehmen dazu veranlasst, Milliardenbeträge für Verbrauchersubventionen und Rabatte bereitzustellen, was die Gewinnmargen schmälert und die Aufmerksamkeit der Regulierungsbehörden auf sich zieht.

Die chinesischen Behörden haben Meituan, JD und Alibaba einbestellt und sie aufgefordert, ihre Rivalität zu reduzieren und sich auf eine "vernünftige Konkurrenz" einzulassen.

Der Wettbewerb hat den Druck auf die schätzungsweise 12 Millionen Kuriere in China erhöht, die auf Fahrrädern in den charakteristischen gelben, roten, orangefarbenen und blauen Uniformen ihrer jeweiligen Arbeitgeber unterwegs sind und alles von Bubble Tea bis zu iPhones ausliefern.

Das Schicksal der Lieferarbeiter ist in den letzten Jahren zunehmend ins Bewusstsein der chinesischen Öffentlichkeit gerückt, unter anderem durch erfolgreiche Kinofilme, Bestseller-Memoiren und virale Videos in sozialen Medien, die auf die oft prekäre Lebenssituation der Fahrer aufmerksam machen.

Als Reaktion darauf haben Unternehmen eine bessere Sozialversicherung für Kuriere zugesagt, und einige haben die Anreizsysteme dahingehend geändert, dass Fahrer für pünktliche Lieferungen belohnt werden, anstatt für Verspätungen bestraft zu werden.

JD.com erklärte in seinem Beitrag am Freitag, dass bereits 28.000 Wohneinheiten für Mitarbeiter an vorderster Front bereitgestellt wurden und in den nächsten fünf Jahren 150.000 weitere Einheiten zur Verfügung gestellt werden sollen.

Meituan bietet ein subventioniertes ,,Rider Apartments"-Programm in Städten wie Peking, Shenzhen und Chongqing an, das Fahrern erschwingliche, sichere und subventionierte Wohnungen bietet, wobei die Mieten in einigen Gebieten Pekings bei etwa 50 % des Marktpreises liegen.

($1 = 7,0558 chinesische Yuan)
(Bericht von Casey Hall; Redaktion: Jacqueline Wong)