Der Arbeitskampf stellt eine Belegschaft, die sich weitgehend aus Einwanderern zusammensetzt, dem weltweit größten Fleischkonzern gegenüber. Erste Auswirkungen zeigen sich bereits: Viehzüchter liefern ihre Rinder bereits an alternative Standorte aus.
Die Rindfleischpreise erreichten in diesem Jahr Rekordhöhen, nachdem der Viehbestand des Landes auf den niedrigsten Stand seit 75 Jahren gefallen war. Fleischkonzerne wie JBS profitieren zwar von den steigenden Preisen, müssen jedoch gleichzeitig Rekordsummen für den Ankauf von Schlachtvieh aufwenden.
Im November meldete JBS für das dritte Quartal einen Gewinn von 581 Millionen Dollar, verglichen mit 693 Millionen Dollar im Vorjahr.
„Während die Kunden so viel bezahlen wie noch nie, kommt davon nichts bei den Arbeitern an der Front an, die die eigentliche Schwerstarbeit leisten“, sagte Kim Cordova, Präsidentin der Gewerkschaft United Food and Commercial Workers Local 7, die die Arbeiter in Greeley vertritt.
JBS habe sich unlauterer Arbeitspraktiken schuldig gemacht und in den vergangenen acht Monaten nicht fair über einen neuen Tarifvertrag verhandelt, so Cordova. Die Arbeiter forderten Löhne, die mit der Inflation Schritt halten, und verlangten, dass das Unternehmen ihnen nicht länger den Ersatz von Schutzausrüstung in Rechnung stellt, die für eine sichere Arbeitsausführung notwendig ist.
JBS erklarte, man halte sich an die Arbeitsgesetze, strebe eine faire Einigung an und stelle den Mitarbeitern lediglich Schutzausrüstung in Rechnung, die verloren gegangen oder mutwillig beschädigt worden sei.
„Wir stehen zu dem Angebot, das wir vorgelegt haben“, so JBS. „Es ist solide, fair und steht im Einklang mit dem historischen nationalen Tarifvertrag, der 2025 geschlossen wurde.“
Im vergangenen Jahr hatten gewerkschaftlich organisierte Fleischereimitarbeiter in mehreren Werken erstmals einen nationalen Tarifvertrag mit JBS ratifiziert. Die Arbeiter in Greeley verfügten jedoch bereits über einige Vorteile dieses Vertrages, wie etwa Lohnfortzahlung im Krankheitsfall, so Cordova.
JBS gab bekannt, dass man nun die Viehlieferungen und Verarbeitungspläne in Greeley anpasse und die Produktion in andere Werke verlagere, um die Kundenbedürfnisse zu decken.
Am Montag schlachtete das Unternehmen in dem Werk keine Rinder. Viehmäster berichteten, JBS habe die Schlachtungen in Greeley für die gesamte Woche abgesagt. Ein Mäster gab an, sein Vieh stattdessen an eine Anlage des Unternehmens in Cactus, Texas, zu liefern.
„Wir haben weitaus mehr Schlachtkapazitäten als schlachtreife Rinder“, sagte Corbitt Wall, ein Analyst für den Viehmarkt bei DVAuction. Die Züchter würden sie „einfach woanders hinbringen“.
Der Konkurrent Tyson Foods hatte in diesem Jahr bereits ein großes Rindfleischwerk in Nebraska geschlossen.
