Katayamas Äußerungen spiegeln die wachsende Unruhe Japans über den Rückgang des Yen wider, der erstmals seit etwa einem Jahr die wichtige Marke von 158 Yen pro US-Dollar überschritt, nachdem Berichte aufkamen, dass Japans Premierministerin Sanae Takaichi im Februar Neuwahlen ansetzen könnte.
Diese Berichte drückten den Yen, da sie Spekulationen anheizten, ein Wahlsieg könnte Takaichi ein Mandat für ihre expansive Fiskalpolitik sichern. Doch der schwache Yen bereitet den politischen Entscheidungsträgern Kopfzerbrechen, da er die Importkosten in die Höhe treibt, die Haushalte belastet und möglicherweise Takaichis Umfragewerte beeinträchtigt.
„Ich habe meine große Besorgnis über die einseitige Abwertung des Yen, wie sie auch am 9. Januar zu beobachten war, übermittelt, und Minister Bessent teilte diese Ansicht“, sagte Katayama vor Journalisten in Washington und deutete damit auf eine stillschweigende Zustimmung der USA zu Marktinterventionen hin.
Katayama äußerte sich nach einem bilateralen Gespräch mit Bessent am Rande eines multilateralen Treffens zu kritischen Mineral-Lieferketten.
Ein Sprecher des US-Finanzministeriums reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme zum bilateralen Treffen zwischen Bessent und Katayama.
Ein ranghoher japanischer Regierungsbeamter, der Journalisten über das Treffen informierte, sagte, Katayama habe ihn angewiesen, im Bedarfsfall eng mit den USA zu koordinieren.
Nach Katayamas Äußerungen fiel der Dollar kurzzeitig unter 158 Yen, erholte sich jedoch anschließend wieder und erreichte 158,925 Yen, den höchsten Stand seit Juli 2024.
In einer separaten Pressekonferenz warnte der stellvertretende Kabinettschef Masanao Ozaki vor möglichen Maßnahmen. „Die Regierung wird bei übermäßigen Währungsbewegungen, auch spekulativen, angemessen eingreifen“, sagte er.
Ozaki wollte die Berichte über eine Wahl nicht kommentieren und betonte, dass es dem Premierminister vorbehalten sei, das Parlament aufzulösen.
„Japans Argument ist, dass Yen-Stützungsinterventionen gerechtfertigt sein sollten, da die jüngste Schwäche des Yen trotz der sich verringernden Zinsdifferenz zwischen den USA und Japan von den Fundamentaldaten abweicht“, sagte Hiroyuki Machida, Direktor für Devisen- und Rohstoffverkauf bei ANZ in Japan.
Doch der jüngste Yen-Verkauf werde laut Machida so lange anhalten, bis das Ergebnis der gemeldeten Wahl und die Richtung der Fiskalpolitik klar seien, was bedeute, dass große Ressourcen erforderlich seien, um den Yen weiter zu stützen.
„Eine Intervention ist also jederzeit möglich, aber meiner Einschätzung nach wird sie erst erfolgen, wenn der Yen die Marke von 160 pro Dollar erreicht.“
Japan hatte zuletzt im Juli 2024 am Devisenmarkt interveniert, als der Yen auf ein 38-Jahres-Tief von etwa 161,96 zum Dollar gefallen war.
Ebenfalls am Dienstag erklärte Wirtschaftsbelebungsminister Minoru Kiuchi auf einer Pressekonferenz, dass Takaichis Fiskalpolitik allein nicht für den schwachen Yen verantwortlich gemacht werden dürfe.
„Wechselkurse und Zinssätze werden am Markt auf Grundlage einer Vielzahl von Faktoren bestimmt, daher ist es schwierig, die Fiskalpolitik isoliert zu betrachten und ihr einen spezifischen Einfluss auf die Märkte zuzuschreiben“, sagte er.
GEMEINSAME ERKLÄRUNG JAPAN-USA IM SEPTEMBER
Katayama hatte erklärt, Tokio habe bei übermäßigen Yen-Bewegungen „freie Hand“, unter Berufung auf eine gemeinsame japanisch-amerikanische Erklärung vom September.
In der gemeinsamen Erklärung bekräftigten Japan und die USA ihr Bekenntnis zu „marktbestimmten“ Wechselkursen, wobei sie sich einig waren, dass Deviseninterventionen der Bekämpfung übermäßiger Volatilität vorbehalten bleiben sollten.
Japanische Entscheidungsträger führen die Erklärung als Rechtfertigung an, um zu intervenieren, wenn Yen-Bewegungen von den wirtschaftlichen Fundamentaldaten abweichen und zu starken Schwankungen führen.
Zum multilateralen Treffen über Seltene Erden sagte Katayama, sie habe den Teilnehmern Tokios Haltung zum Pekinger Exportverbot für Produkte mit zivilen und militärischen Verwendungszwecken, die für Japans Militär bestimmt sind, erläutert, was möglicherweise auch einige kritische Mineralien einschließt.
„Ich habe in der Sitzung darauf hingewiesen, dass dies äußerst problematisch ist, weil es einen sehr breiten Bereich von Produkten mit vagen Formulierungen abdeckt und Wiederausfuhrbeschränkungen umfasst, die Drittländer betreffen, einschließlich der anwesenden Mitglieder“, sagte sie.
