Die konservative Takaichi, Japans erste weibliche Regierungschefin, die sich nach eigenen Angaben von der britischen "Eisernen Lady" Margaret Thatcher inspirieren lässt, erreichte mit ihrer Liberaldemokratischen Partei (LDP) 316 der 465 Sitze im Unterhaus des Parlaments – das beste Ergebnis der Parteigeschichte.
Mit dem Koalitionspartner, der Japan Innovation Party, bekannt als Ishin, kontrolliert Takaichi 352 Sitze und damit eine Zweidrittel-Mehrheit, was ihr die Gesetzgebungsarbeit erleichtert, da sie so das Oberhaus überstimmen kann, in dem sie keine Mehrheit hat.
WINTERWAHL BRINGT STIMMENLAWINE
"Diese Wahl beinhaltete bedeutende politische Kurswechsel – insbesondere eine grundlegende Wende in der Wirtschafts- und Finanzpolitik sowie eine Stärkung der Sicherheitspolitik", sagte Takaichi in einem Fernsehinterview, während die Ergebnisse eintrafen.
"Dies sind Politiken, die auf erheblichen Widerstand gestoßen sind ... Wenn wir die Unterstützung der Bevölkerung erhalten haben, dann müssen wir diese Themen mit aller Kraft anpacken."
US-Präsident Donald Trump gratulierte Takaichi zu ihrem Erfolg und wünschte ihr "großen Erfolg bei der Durchsetzung Ihrer konservativen Agenda für Frieden durch Stärke" in einem Beitrag in den sozialen Medien.
"Sanaes mutige und kluge Entscheidung, Neuwahlen auszurufen, hat sich voll ausgezahlt", sagte Trump, der Takaichi nächsten Monat im Weißen Haus empfangen wird.
Takaichi, 64, hatte die seltene Winterwahl angesetzt, um von ihren hohen persönlichen Zustimmungswerten zu profitieren, seit sie Ende vergangenen Jahres an die Spitze der seit langem regierenden LDP gerückt war.
Die Wählerinnen und Wähler fühlten sich von ihrem direkten, fleißigen Auftreten angezogen, doch ihre nationalistischen Neigungen und der Fokus auf Sicherheit haben die Beziehungen zum mächtigen Nachbarn China belastet, während ihre Steuersenkungsversprechen die Finanzmärkte beunruhigten.
Die Bevölkerung stapfte durch Schnee, um ihre Stimme abzugeben, wobei Rekordschneefälle in einigen Regionen den Verkehr lahmlegten und einige Wahllokale frühzeitig schließen mussten. Es war erst die dritte Parlamentswahl nach dem Krieg, die im Februar stattfand; normalerweise werden Wahlen in milderen Monaten abgehalten.
Vor einem Wahllokal in der Stadt Uonuma in der gebirgigen Präfektur Niigata trotzte der Lehrer Kazushige Cho, 54, eisigen Temperaturen und tiefem Schnee, um für Takaichis Liberaldemokratische Partei zu stimmen.
"Es fühlt sich an, als würde sie dem Land eine Richtung geben – als ob die ganze Nation zusammensteht und voranschreitet", sagte Cho.
Doch Takaichis Wahlversprechen, die 8%-Mehrwertsteuer auf Lebensmittel auszusetzen, um Haushalten bei steigenden Preisen zu helfen, verunsichert Anleger, die sich fragen, wie das Land mit der höchsten Schuldenlast unter den Industrieländern diesen Plan finanzieren will.
Takaichi erklärte am Sonntag, sie werde die Prüfung der Mehrwertsteuersenkung beschleunigen und dabei auf fiskalische Nachhaltigkeit achten.
"Ihre Pläne zur Senkung der Verbrauchssteuer werfen große Fragen zur Finanzierung auf und dazu, wie sie die Rechnung aufgehen lassen will", sagte Chris Scicluna, Forschungsleiter bei Daiwa Capital Markets Europe in London.
VON JUGENDLICHER BEGEISTERUNG GETRAGEN
Der Chef des japanischen Wirtschaftsdachverbands Keidanren, Yoshinobu Tsutsui, begrüßte Takaichis Wahlsieg als Wiederherstellung politischer Stabilität. "Japans Wirtschaft steht nun an einem entscheidenden Punkt, um nachhaltiges und starkes Wachstum zu erreichen", sagte er.
Die LDP, die fast die gesamte Nachkriegsgeschichte Japans regiert hat, hatte unter Takaichis Vorgänger Shigeru Ishiba in den vergangenen 15 Monaten die Kontrolle über beide Parlamentskammern verloren.
Takaichi ist es gelungen, das Blatt für ihre Partei zu wenden, indem sie vor allem bei jüngeren Wählern punkten konnte.
Sie hat sogar einen "Sanakatsu"-Hype ausgelöst, was etwa mit "Sanae-Manie" übersetzt werden kann. Ihre Handtasche und der rosa Stift, mit dem sie im Parlament Notizen macht, sind sehr gefragt.
China hingegen ist kein Fan.
Nur wenige Wochen nach ihrem Amtsantritt löste Takaichi den größten Streit mit Peking seit über einem Jahrzehnt aus, indem sie öffentlich darlegte, wie Tokio auf einen chinesischen Angriff auf Taiwan reagieren könnte, die demokratische Insel, die von China beansprucht wird.
China reagierte mit mehreren Gegenmaßnahmen, darunter der Aufforderung an seine Bürger, nicht nach Japan zu reisen.
Der taiwanesische Präsident Lai Ching-te gehörte zu den ersten ausländischen Staatschefs, die Takaichi gratulierten, und sagte, er hoffe, ihr Sieg werde "eine wohlhabendere und sicherere Zukunft für Japan und seine Partner in der Region bringen".
Takaichis starker Wählerauftrag könnte ihre Pläne zur Stärkung der japanischen Verteidigung beschleunigen, was Peking weiter verärgern dürfte. China hat ihr vorgeworfen, Japans militaristische Vergangenheit wiederbeleben zu wollen.
Verteidigungsminister Shinjiro Koizumi erklärte am Sonntagabend im Fernsehen, er wolle die Politik zur Stärkung der Verteidigung vorantreiben und gleichzeitig den Dialog mit China suchen.
"Peking wird Takaichis Sieg nicht willkommen heißen", sagte David Boling, Principal bei der Asia Group, einer Beratungsfirma für geopolitische Risiken.
"China sieht sich nun der Realität gegenüber, dass sie fest im Amt ist – und dass die Bemühungen, sie zu isolieren, völlig gescheitert sind."
