Die Ausführungen von Admiral Brad Cooper, Chef des US Central Command, folgen auf Berichte von Reuters und anderen Nachrichtenorganisationen, die unter Berufung auf US-Geheimdienstinformationen nahelegen, dass der Iran weiterhin über bedeutende Raketen-, Drohnen- und Schnellbootkapazitäten verfügt.
Diese Fähigkeiten haben es dem Iran ermöglicht, weiterhin Nachbarstaaten, insbesondere die VAE, anzugreifen und eine dauerhafte Bedrohung für den Verkehr durch die Straße von Hormus darzustellen, einem weltweit lebenswichtigen Nadelöhr für die Energieversorgung.
Dieser iranische Trotz hat die Energiemärkte erschüttert, das US-Militär zur Verhängung einer Seeblockade gegen den Iran veranlasst und weltweit Zweifel an den öffentlichen Siegeserklärungen von US-Präsident Donald Trump gesät.
Cooper lehnte es ab, spezifische Schätzungen zu den verbleibenden Raketen- und Drohnenbeständen des Irans abzugeben, spielte deren Bedeutung jedoch herunter und erklärte, das US-Militär habe mit seinen Schlägen gegen den Iran alle Ziele erreicht.
Er sagte, die iranische Verteidigungsindustrie sei um 90 % zurückgeworfen worden.
'Sie verfügen über eine sehr moderate, wenn nicht gar geringe Fähigkeit, ihre Angriffe fortzusetzen', sagte Cooper vor einem Ausschuss des US-Senats. 'Und wir haben uns natürlich entsprechend auf einen solchen Ernstfall vorbereitet.'
Der Iran sei nicht nur militärisch im Inland geschwächt, sondern auch im gesamten Nahen Osten, so Cooper. Er fügte hinzu, dass Teheran nicht mehr in der Lage sei, Waffen und andere Ressourcen an seine wichtigsten Verbündeten in der Region zu transferieren: die Hisbollah im Libanon, die Huthi im Jemen und die Hamas in der palästinensischen Enklave Gaza.
'Diese Transferwege und -methoden wurden unterbrochen', sagte er.
ZWEIFEL AM KRIEG
Eine am Montag abgeschlossene Reuters/Ipsos-Umfrage ergab, dass zwei von drei Amerikanern der Meinung sind, Trump habe nicht klar erklärt, warum das Land gegen den Iran in den Krieg gezogen ist, und offenbarte tiefe Besorgnis über die steigenden Benzinpreise.
Die Umfrage deutete auch darauf hin, dass viele Wähler die Schuld für ihre Probleme Trumps republikanischen Verbündeten geben, die bei den Zwischenwahlen im November ihre Mehrheiten im Kongress verteidigen müssen.
Trump erklärte, seine Ziele bei Beginn des Krieges seien die Zerstörung des iranischen Atomprogramms, das Ende der Fähigkeit des Landes, seine Nachbarn anzugreifen, und die Erleichterung eines Sturzes der Regierung durch die Iraner gewesen.
Dennoch sind die Friedensgespräche seit einem Waffenstillstand am 8. April ins Stocken geraten, da die USA Forderungen stellen, die unter anderem den Abzug des hochangereicherten Urans aus dem Iran und die Wiedereröffnung der Straße von Hormus beinhalten. Experten warnen, dass die iranischen Hardliner nach den US-amerikanischen und israelischen Angriffen, bei denen andere führende Köpfe getötet wurden, fest die Kontrolle zu behalten scheinen.
Die Gewalt flammte periodisch wieder auf, so auch bei einem Schusswechsel zwischen den USA und dem Iran in der vergangenen Woche, und Trump räumte Anfang dieser Woche ein, dass der Waffenstillstand am seidenen Faden hängt.
Cooper versuchte, sich während seiner Aussage auf taktische statt auf strategische Kriegsziele zu konzentrieren.
Er lehnte es ab, auf Fragen zur Wiedereröffnung der Meerenge, zur Sicherung der iranischen Bestände an hochangereichertem Uran oder zur Beendigung des Konflikts zu den Bedingungen Amerikas zu antworten, mit der Begründung, die Informationen seien geheim, oder er verwies in politischen Angelegenheiten an Beamte der Trump-Regierung.
'Ich spreche aus militärischer Sicht. Wir haben ihre Drohnen-, Raketen- und Marinekapazitäten erheblich geschwächt. Wir haben ihre Befehls- und Kontrollstrukturen zerschlagen. Wir haben den Großteil ihres Raumfahrtprogramms eliminiert. Sie sind in jeder Hinsicht über alle Maßstäbe nationaler Macht hinweg erheblich geschwächt', sagte Cooper vor dem Ausschuss.
Senatorin Kirsten Gillibrand, eine Demokratin, entgegnete: 'Wie sieht also Ihre Exit-Strategie aus, um den Konflikt mit dem Iran zu beenden?' 'Senatorin, das ist eine politische Entscheidung', antwortete Cooper.
