Die Central Drugs Standard Control Organization erklärte in einer Empfehlung vom Dienstag, dass jede Werbung, die die therapeutische Wirksamkeit übertreibt, Gewichtsverlust garantiert, notwendige Lebensstiländerungen herunterspielt oder die Nachfrage nach einer medikamentösen Therapie künstlich fördert, als irreführende Werbung eingestuft werden könnte und regulatorische Maßnahmen nach sich ziehen kann.
Die Mitteilung bekräftigt Indiens bestehende Arzneimittelvorschriften, die die Werbung für verschreibungspflichtige Medikamente gegenüber der Öffentlichkeit untersagen.
Werbeaktivitäten, einschließlich sogenannter "Aufklärungstextkampagnen", die als Ersatzwerbung für verschreibungspflichtige Medikamente fungieren, könnten laut der Empfehlung, die am 11. März auf der Website der Behörde veröffentlicht und von Reuters geprüft wurde, als irreführende Marketingpraktiken behandelt werden.
Dieser Schritt erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem die globalen Pharmakonzerne Eli Lilly und Novo Nordisk, die ihre Adipositas-Präparate im vergangenen Jahr in Indien eingeführt haben, versuchen, ihre führende Rolle auf dem Inlandsmarkt zu festigen.
Beide Unternehmen haben den Kontakt zu Ärzten intensiviert und aggressive Kampagnen gestartet, die Adipositas als Krankheit thematisieren. Diese finden im öffentlichen Raum, wie an Flughäfen, auf digitalen Plattformen, in sozialen Medien sowie durch Zeitungsanzeigen statt, wie Ärzte, Analysten, Pharmareferenten, Patienten und Händler gegenüber Reuters berichteten.
Lilly hat zudem mit Bollywood-Schauspielern für eine Social-Media-Kampagne zur Aufklärung über Adipositas zusammengearbeitet.
Die Behörde betonte, dass Werbeaktivitäten unter dem Vorwand der Krankheitsaufklärung, Influencer-Kooperationen oder Corporate Branding, die einen Wiedererkennungswert oder Sichtbarkeit für ein verschreibungspflichtiges Produkt schaffen, als Verstoß gewertet werden.
Schätzungen zur globalen Gesundheit zufolge wird Indien bis 2050 in absoluten Zahlen die weltweit zweitgrößte Bevölkerungsgruppe mit Übergewicht oder Adipositas haben.
Inländische Arzneimittelhersteller bereiten zudem die Markteinführung günstigerer Versionen des Adipositas-Medikaments von Novo Nordisk vor, sobald das Patent auf den Wirkstoff Semaglutid in Indien Ende März ausläuft.
"Adipositas ist eine chronische Stoffwechselerkrankung, die ein umfassendes Management erfordert, einschließlich Interventionen im Lebensstil", hieß es in der vom Leiter der Arzneimittelbehörde, Rajeev Raghuvanshi, unterzeichneten Empfehlung.
Die Bewerbung pharmazeutischer Therapien dürfe öffentliche Gesundheitsinitiativen für präventive Gesundheitsmaßnahmen nicht untergraben, hieß es weiter.
