Der Hermès-Erbe Nicolas Puech hat Bernard Arnault, den Luxuskonzern LVMH sowie mehrere weitere Parteien im Rahmen einer Zivilklage verklagt. Er fordert eine Entschädigung in Milliardenhöhe für Hermès-Aktien, die ihm nach eigenen Angaben entzogen wurden. Das geht aus Auszügen der Klageschrift hervor, die Reuters einsehen konnte.

Diese Klage ist die erste bekannte gerichtliche Aktion von Nicolas Puech, 82, die sich direkt gegen Bernard Arnault und LVMH richtet. Anfang der 2000er Jahre hatte LVMH eine Beteiligung von 23% am Kapital von Hermès aufgebaut und damit einen der bemerkenswertesten Machtkämpfe der französischen Börsengeschichte ausgelöst.

Nicolas Puech behauptet, dass seine Hermès-Aktien vor Jahren ohne sein Wissen den Besitzer gewechselt hätten - eine Aussage, die von Reuters nicht unabhängig bestätigt werden konnte.

Der Hermès-Erbe lehnte es ab, sich über einen Sprecher zu äußern. Auch sein französischer Anwalt Frédéric Mengès verweigerte mit Verweis auf das laufende Verfahren einen Kommentar.

Die Klageschrift wurde am 15. Mai von seinem Anwalt Frédéric Mengès bei der 9. Zivilkammer des Pariser Gerichts eingereicht. Laut Auszügen des nicht veröffentlichten Dokuments wird der aktuelle Wert der sechs Millionen Hermès-Aktien, die ihm entzogen worden sein sollen, auf rund 14 Milliarden Euro beziffert.

Die erste Anhörung in diesem Zivilverfahren fand am 20. November statt, wie zunächst die Tageszeitung Libération berichtete - ein Datum, das im Dokument bestätigt wird.

Reuters hatte Zugang zu den rechtlichen Forderungen von Nicolas Puech in dieser Angelegenheit sowie zur vollständigen Liste der bereits im Zivilverfahren benannten Beklagten.

Bernard Arnault und LVMH haben auf wiederholte Anfragen von Reuters, die über ihre Anwälte und Vertreter gestellt wurden, nicht reagiert.

Strafverfahren wegen Vertrauensmissbrauchs

In der Zivilklage heißt es, dass Nicolas Puech, Urenkel von Thierry Hermès, dem Gründer des Unternehmens im Jahr 1837, sich das Recht vorbehalte, Schadensersatz für den Wert der sechs Millionen Hermès-Aktien von demjenigen der Beklagten einzufordern, der in einem separaten Strafverfahren wegen des mutmaßlichen Verschwindens seines Vermögens strafrechtlich verurteilt werde. Dies geht aus Auszügen des Dokuments hervor, das Reuters vorliegt.

Anfang 2024 leitete Nicolas Puech in Frankreich ein Strafverfahren wegen Vertrauensmissbrauchs ein. Er beschuldigt Eric Freymond, seinen ehemaligen Vermögensverwalter, seine Vermögenswerte veruntreut zu haben, wie das Magazin L'Express berichtete. Eric Freymond verstarb im Juli in der Nähe seines Wohnortes in der Schweiz.

Die Pariser Staatsanwaltschaft bestätigte, dass das Strafverfahren weiterhin läuft und bislang nur Eric Freymond in diesem Zusammenhang angeklagt wurde.

Ebenfalls verklagt wurden die Familienholdings von Bernard Arnault, Agache und Financière Agache, sowie Eric Freymond. Zwei ehemals mit Freymond verbundene Schweizer Unternehmen, Semper SA und Phidias Gestion, sind ebenfalls Beklagte.

Die beiden Familienholdings von Bernard Arnault haben auf die Anfragen von Reuters nicht reagiert.

Auch Semper und Phidias Gestion sowie deren Anwälte haben sich nicht geäußert.

Juristischer Schlagabtausch

Diese Zivilklage markiert eine neue Etappe in einem seit mehreren Jahren andauernden juristischen Schlagabtausch zwischen Nicolas Puech und seinem früheren Vermögensverwalter, dem er vorwirft, ihn um seine Hermès-Aktien gebracht und über deren Verbleib getäuscht zu haben.

In einem seltenen Interview erklärte Nicolas Puech gegenüber L'Express, er habe nicht gewusst, dass Eric Freymond heimlich Hermès-Aktien in seinem Namen zugunsten von Bernard Arnault verkaufte.

Bernard Arnault hat stets bestritten, die Kontrolle über Hermès, eine der wertvollsten Luxusmarken der Welt und direkter Rivale von Louis Vuitton, der Leitmarke von LVMH, übernehmen zu wollen.

Im Jahr 2013 verhängte die französische Finanzmarktaufsicht AMF gegen LVMH eine Geldstrafe von 8 Millionen Euro, weil der Aufbau der Beteiligung an Hermès nicht korrekt gemeldet worden war. LVMH bezeichnete damals sowohl die Strafe als auch deren Grundlage als "unbegründet".

Die Pariser Staatsanwaltschaft teilte mit, dass weder Bernard Arnault noch seine Unternehmen im Rahmen des von Puech angestrengten Strafverfahrens angeklagt oder als Zeugen geführt werden.

Die Schweizer Anwälte von Nicolas Puech, Grégoire Mangeat und Fanny Margairaz, erklärten, sie könnten sich nicht spezifisch zum Verfahren in Frankreich äußern. "Wir sind dabei, die Fakten zu ermitteln, sämtliche betrügerischen Veruntreuungen aufzudecken und jeden einzelnen Verantwortlichen zur Rechenschaft zu ziehen", hieß es in einer Mitteilung.

Nicolas Puech war lange einer der größten Einzelaktionäre von Hermès. Anders als die meisten anderen Mitglieder der erweiterten Familie beteiligte er sich nicht an der 2011 gegründeten Holding, die das Unternehmen vor feindlichen Übernahmen schützen sollte.

(Bericht von Tassilo Hummel und Juliette Jabkhiro, bearbeitet von Kate Entringer)

von Tassilo Hummel und Juliette Jabkhiro