Der Pakt mit dem GCC, dem Bahrain, Kuwait, Oman, Katar, Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate angehören, erfolgt nach den US-israelischen Schlägen gegen den Iran im Februar. Diese hatten iranische Gegenangriffe auf andere Länder der Region ausgelöst und die Energie- sowie Nahrungsmittelversorgung unter Druck gesetzt.
'In Zeiten zunehmender Instabilität sendet die heutige Ankündigung ein klares Signal des Vertrauens - sie gibt britischen Exporteuren die nötige Sicherheit für ihre Zukunftsplanung', erklärte der britische Handelsminister Peter Kyle.
Die britische Regierung bezifferte den langfristigen Wert des Abkommens auf 3,7 Milliarden Pfund (4,96 Milliarden Dollar) pro Jahr. Dies entspricht mehr als einer Verdoppelung der ursprünglichen Schätzung von 1,6 Milliarden Pfund, da die endgültige Vereinbarung sowohl bei der Handelsliberalisierung als auch bei den Verpflichtungen im Dienstleistungssektor weiter geht als erwartet.
Das Abkommen sieht die Abschaffung von 93% der GCC-Zölle auf britische Waren vor, was bis zum zehnten Jahr nach Inkrafttreten einer Entlastung von 580 Millionen Pfund entspricht. Zwei Drittel dieser Zölle sollen unmittelbar mit dem Start des Abkommens wegfallen.
Nach Regierungsangaben werden insbesondere die Sektoren Automobilbau, Luft- und Raumfahrt, Elektronik sowie die Lebensmittel- und Getränkeindustrie profitieren. So werden unter anderem Getreide, Cheddar-Käse, Schokolade und Butter künftig zollfrei sein.
Im Gegenzug senkt Großbritannien die Zölle für den GCC, wobei die wichtigsten Exportgüter der Region - Öl und Gas - bereits jetzt zollfrei eingeführt werden.
Im Dienstleistungsbereich sicherte sich Großbritannien den aktuellen Marktzugang zum GCC, um Unternehmen eine Expansion ohne neue Barrieren zu ermöglichen. Gleichzeitig können die Golfstaaten ihre eigenen Dienstleistungssektoren durch das Abkommen ausbauen.
GCC-Generalsekretär Jasem Mohamed Albudaiwi betonte nach der Unterzeichnung, dass das Abkommen einen Rahmen biete, der darauf ausgelegt sei, 'tangible und messbare' wirtschaftliche Vorteile für Unternehmen, Investoren und Bürger der sieben Unterzeichnerstaaten zu erzielen, so eine Erklärung des GCC.
Er führte aus, dass sich die Vereinbarung über den Waren- und Dienstleistungshandel, Finanzdienstleistungen, den digitalen Handel, Investitionsschutz, Telekommunikation und weitere Bereiche erstrecke.
Die britische Regierung stellte klar, dass das Abkommen die nationalen Umwelt- oder Datenschutzstandards weder verändere noch schwäche. Es enthalte zudem keine Formulierungen zu Menschenrechten. Aktivisten hatten die Regierung zuvor davor gewarnt, die Menschenrechtslage bei einem Deal mit dem GCC außer Acht zu lassen.
Tom Wills, Direktor des Trade Justice Movement, kritisierte, dass Großbritannien durch das Versäumnis, durchsetzbare Menschenrechtsklauseln auszuhandeln, einen 'moralischen Rückschritt' vollzogen habe.
Das Abkommen umfasst ein Kapitel zum Investitionsschutz, das die Bestimmungen auf die drei GCC-Staaten ausweitet, die bisher nicht durch solche Verträge abgedeckt waren. Es beinhaltet zudem den Mechanismus zur Beilegung von Investor-Staat-Streitigkeiten (ISDS), den Wills ebenfalls kritisierte, da er es Investoren aus der Golfregion ermögliche, die britische Regierung zu verklagen.
($1 = 0,7464 Pfund)
