Buffett gab Abels Beförderung zum Chief Executive Officer auf der Jahreshauptversammlung von Berkshire im Mai letzten Jahres in Omaha, Nebraska, bekannt.
Diese Ankündigung überraschte viele, die dachten, der 95-jährige Milliardär würde niemals von dem Konglomerat zurücktreten, das er seit 1965 leitet. Selbst Abel wusste nichts von dieser Ankündigung.
Die Beförderung war seit Mai 2021 erwartet worden, als der verstorbene stellvertretende Vorsitzende von Berkshire, Charlie Munger, verriet, dass Abel die Wahl des Vorstands für den Posten des CEO war. Buffett bleibt Vorsitzender.
Der 63-jährige Abel kam im Jahr 2000 zu Berkshire, als das Unternehmen MidAmerican Energy übernahm, und baute später die inzwischen umbenannte Einheit Berkshire Hathaway Energy zu einem der größten Energieversorger im mittleren und westlichen Teil der Vereinigten Staaten aus.
Seit 2018 ist Abel als stellvertretender Vorsitzender für die Nicht-Versicherungsgeschäfte von Berkshire zuständig, zu denen die Eisenbahngesellschaft BNSF, Chemie-, Energie- und Industrieunternehmen sowie Einzelhändler wie Fruit of the Loom und See's Candies gehören.
Ajit Jain, 74, ebenfalls stellvertretender Vorsitzender, ist weiterhin für das Versicherungsgeschäft von Berkshire verantwortlich. Investoren sahen in ihm lange Zeit einen Kandidaten für den Posten des CEO, obwohl Buffett erklärte, Jain wolle diese Position nicht übernehmen.
Berkshire lehnte über Buffetts Assistenten eine Stellungnahme ab und verwies darauf, dass Buffett in einem Brief an die Aktionäre vom 10. November über Abel gesprochen habe und nichts Neues über seinen Charakter, seine Fähigkeiten und sein Engagement für Berkshire gesagt habe. Buffett und Abel standen für Interviews nicht zur Verfügung.
Das Unternehmen kündigte jedoch nur wenige Wochen vor Abels Amtsantritt eine Umstrukturierung der Geschäftsführung an. Im Rahmen des Übergangs übergibt Abel die direkte Aufsicht über die 32 Konsumgüter-, Dienstleistungs- und Einzelhandelsgeschäfte von Berkshire an Adam Johnson, der weiterhin die Luxusflugzeugsparte NetJets leiten wird. Berkshire beförderte außerdem Nancy Pierce, die bisher Chief Operating Officer war, zur Leiterin von GEICO.
Sie ersetzt Todd Combs, der ebenfalls einer von Buffetts Portfoliomanagern war und zu JPMorgan Chase JPM.N wechselt, wo er als Direktor tätig war. Berkshire ernannte außerdem einen neuen Finanzvorstand und seinen ersten internen General Counsel.
Abel positioniert „vertrauenswürdige Stellvertreter und neue Talente, um Kontinuität und Modernisierung bei Berkshire in Einklang zu bringen”, sagte Michael Ashley Schulman, Chief Investment Officer bei Running Point Capital in El Segundo, Kalifornien.
BUFFETT BEZEICHNET ABEL ALS „HERVORRAGENDE MANAGERIN”
Abel arbeitet in Des Moines, Iowa, etwa 217 km östlich von Omaha, wo Berkshire voraussichtlich seinen Sitz behalten wird.
Er ist zudem ein praxisorientierterer Manager als Buffett, hat jedoch erklärt, dass er die Kultur von Berkshire respektieren werde, operative Geschäfte weitgehend autonom zu führen.
Viele Manager von Berkshire beschreiben Abel als sachkundig und mitfühlend, mit einer großen Fähigkeit zum Zuhören.
Sein öffentliches Image ist eher unbeschrieben.
Abel fehlt die Showmanship seines Chefs und dessen Begabung, mit geschliffenen Worten Ratschläge zu erteilen. Buffett stellte sein Image für Coca-Cola-Dosen, Heinz-Ketchup-Flaschen und Gummienten zur Verfügung und trat in den Fernsehserien „All My Children” und „The Office” auf.
In seinem Brief vom November bezeichnete Buffett Abel jedoch als „hervorragenden Manager, unermüdlichen Arbeiter und ehrlichen Kommunikator. Ich wünsche ihm eine lange Amtszeit.”
FÜR EINEN EISHOCKEYFAN, EIN EISBECHER
Abel ist in Edmonton, Alberta, geboren und aufgewachsen, wo er zu einem lebenslangen Hockeyfan wurde. 1984 schloss er sein Studium an der University of Alberta ab.
Nach seiner Ausbildung zum Buchhalter trat er bei PricewaterhouseCoopers ein und wechselte später zum Geothermieunternehmen CalEnergy.
Im Jahr 1992 trat er in die MidAmerican Energy ein und wurde 2008 deren Leiter. Er profitierte von der für Versorgungsunternehmen ungewöhnlichen Fähigkeit des Unternehmens, Gewinne zurückzuhalten, die in das Geschäft reinvestiert werden konnten, um das Wachstum anzukurbeln, anstatt Dividenden an die Aktionäre auszuschütten.
Buffett bevorzugt seit langem, dass seine Unternehmen in sich selbst investieren oder neue Unternehmen erwerben.
Diese Freiheit ermöglichte es Abel, den Energieversorger NV Energy in Nevada und das Stromübertragungsunternehmen AltaLink in Alberta zu erwerben und aggressiv in den Bereich der erneuerbaren Energien zu expandieren. Berkshire Hathaway Energy kontrolliert auch einen großen US-amerikanischen Makler für Wohnimmobilien.
Abel besitzt Berkshire-Aktien im Wert von fast 170 Millionen US-Dollar, was für einen CEO eine beträchtliche Summe ist, obwohl einige Investoren der Meinung sind, er sollte noch mehr kaufen. Er könnte Milliardär werden, nachdem er 2022 870 Millionen US-Dollar erhalten hat, als Berkshire seinen 1-prozentigen Anteil an Berkshire Hathaway Energy gekauft hat.
Er hat auch gezeigt, dass er Spaß haben kann.
Im Jahr 2014 nahm er die Ice Bucket Challenge an, um das Bewusstsein für amyotrophe Lateralsklerose, auch bekannt als Lou-Gehrig-Syndrom, zu schärfen. Abel zeigte zwei Daumen hoch in die Kamera, nachdem ein Mitarbeiter von Berkshire Hathaway Energy ihn mit Wasser übergossen hatte.
