Nach britischem Recht eröffnet dieser Schritt ein Zeitfenster von 20 Arbeitstagen für Anerkennungsgespräche, das im gegenseitigen Einvernehmen verlängert werden kann. Sollten die Gespräche scheitern, können die Gewerkschaften die gesetzliche Anerkennung über das unabhängige Central Arbitration Committee (CAC) beantragen.
Die Communication Workers Union (CWU) und Unite hatten Anfang des Monats mitgeteilt, dass sie ein formelles Schreiben an Google gerichtet haben, um die freiwillige Anerkennung zu fordern. Vorausgegangen war eine von Mitarbeitern organisierte Abstimmung bei DeepMind, der KI-Sparte von Google, die eine breite Unterstützung für eine gewerkschaftliche Organisierung ergab.
Das Unternehmen bestätigte den Erhalt des Schreibens, das Google nach britischen Vorschriften eine Frist von zehn Tagen einräumte, um entweder der freiwilligen Anerkennung zuzustimmen, den Antrag abzulehnen oder Verhandlungen aufzunehmen.
'Wir haben den Antrag der Gewerkschaften auf freiwillige Anerkennung für Tarifverhandlungen über Entlohnung, Arbeitszeiten und Urlaub abgelehnt, aber wir haben ein Treffen über ACAS angeboten, was ein üblicher nächster Schritt ist', erklärte ein Sprecher von Google DeepMind am Mittwoch per E-Mail. 'Wir schätzen weiterhin den konstruktiven und direkten Dialog mit unseren Mitarbeitern über die Gestaltung eines positiven und erfolgreichen Arbeitsumfelds.'
Die neue britische Gesetzgebung zu Arbeitnehmerrechten, die im vergangenen Monat in Kraft getreten ist, hat den Prozess der Gewerkschaftsanerkennung vereinfacht, indem einige Schwellenwerte und verfahrenstechnische Hürden für Gewerkschaften gesenkt wurden.
Google beschäftigt in Großbritannien rund 7.000 Mitarbeiter, einschließlich derer bei DeepMind.
Die CWU begrüßte das Angebot des Unternehmens, in Gespräche einzutreten.
'In den vergangenen Monaten haben so viele Mitarbeiter von Google DeepMind wie nie zuvor ihre Besorgnis über die Ausrichtung ihrer Arbeit zum Ausdruck gebracht, indem sie ihrer Gewerkschaft beigetreten sind', hieß es in einer Erklärung. 'Wir sind zuversichtlich, dass noch mehr Arbeitnehmer die Notwendigkeit einer demokratischen Stimme der Belegschaft bei DeepMind erkennen werden.'
Weltweit werden große Technologiekonzerne von Arbeitnehmerrechtsgruppen beschuldigt, die gewerkschaftliche Organisierung durch 'Union-Busting'-Taktiken zu behindern. Die Unternehmen weisen diese Darstellung zurück und betonen, dass sie den direkten Dialog mit den Arbeitnehmern formellen Tarifverhandlungen vorziehen.
