Alphabet-Tochter Google steht nach Angaben von mit der Angelegenheit vertrauten Personen vor einer möglicherweise erheblichen Geldbuße der EU im kommenden Jahr, sollte das Unternehmen nicht weitere Maßnahmen ergreifen, um sicherzustellen, dass sein App-Store den EU-Vorgaben für fairen Zugang und Wettbewerb entspricht. Eine solche Strafe könnte die Spannungen mit den Vereinigten Staaten - unter Präsident Donald Trump seit seiner Amtseinführung am 20. Januar 2025 erneut im Weißen Haus - verschärfen. Die USA werfen der EU vor, mit einer Reihe kürzlich verabschiedeter Gesetze gezielt amerikanische Technologiekonzerne ins Visier zu nehmen. Diese Kritik weist Europa zurück, sie findet sich jedoch im jüngst veröffentlichten nationalen Strategiepapier Washingtons wieder.

Google Play steht seit März im Fokus der Europäischen Kommission. Die Aufsichtsbehörden beanstanden insbesondere technische Beschränkungen, durch die App-Entwickler daran gehindert werden, Nutzer auf alternative Kanäle mit günstigeren Angeboten zu lenken.

Ein weiterer Streitpunkt ist die von Google erhobene Servicegebühr für die erstmalige Vermittlung eines neuen Kunden über Google Play. Nach Ansicht der Regulierungsbehörde geht diese Gebühr über das gerechtfertigte Maß hinaus.

Die im August angekündigten Änderungen an Google Play, die es App-Entwicklern erleichtern sollen, Kunden auf andere Kanäle zu lenken und ein alternatives Gebührenmodell zu wählen, reichen nach Angaben der Insider noch nicht aus. Die EU-Wettbewerbsbehörde betrachtet dabei die jüngsten Anpassungen von Apple am App Store als Maßstab.

Apple hatte seinen App Store im Juni grundlegend überarbeitet, nachdem das Unternehmen wegen technischer und kommerzieller Einschränkungen, die Entwickler daran hinderten, Kunden über günstigere Angebote außerhalb der Plattform zu informieren, mit einer Geldbuße von 500 Millionen Euro belegt worden war.

EU-Regulierer werden voraussichtlich bestätigen, dass Apples neue Regeln und Gebühren mit dem Digital Markets Act (DMA) konform sind. Diese wegweisenden Vorschriften legen fest, was große Tech-Konzerne tun und lassen müssen, um Wettbewerb zu ermöglichen und den Verbrauchern mehr Auswahl zu bieten, wie andere Quellen Reuters bereits Anfang des Jahres berichteten.

Google kann laut den Informanten weiterhin zusätzliche Änderungen anbieten, bevor die Regulierungsbehörden eine Strafe verhängen - voraussichtlich im ersten Quartal des kommenden Jahres. Der Zeitpunkt möglicher Sanktionen könne sich jedoch noch verschieben.

,,Wir arbeiten weiterhin eng mit der Europäischen Kommission in deren laufender Untersuchung zusammen, haben jedoch erhebliche Bedenken, dass weitere Änderungen Android- und Play-Nutzer Malware, Betrug und Datendiebstahl aussetzen könnten. Im Gegensatz zu iOS ist Android bereits von Haus aus offen gestaltet", erklärte ein Google-Sprecher.

Die Europäische Kommission, die als Wettbewerbshüterin der EU agiert, lehnte eine Stellungnahme ab.

Im Rahmen des DMA können Bußgelder bis zu 10 % des weltweiten Jahresumsatzes eines Unternehmens betragen. Darüber hinaus wirft die Kommission Google vor, eigene Suchdienste in Google Search zu bevorzugen. Zudem wird die Nutzung von Online-Inhalten für KI-Tools und -Dienste sowie die Spam-Richtlinie des Unternehmens untersucht.

(Bericht von Foo Yun Chee; Redaktion: Kirsten Donovan)