Die Constellation von Omega wurde in Kampagnen, Filmen und auf der Met Gala von Stars wie George Clooney und Nicole Kidman präsentiert und so zu einem Symbol für Luxus und Glamour.

Doch angesichts der Goldpreise, die sich nahe den im Januar erreichten Rekordhöhen bewegen, werden einige dieser klassischen Zeitmesser eingeschmolzen, da der Wert ihres Metallgehalts ihren Wiederverkaufswert übersteigt.

Gebrauchte Modelle von Marken wie Omega und der LVMH-Tochter TAG Heuer sind von diesem Trend am stärksten betroffen, wie aus Interviews von Reuters mit mehr als einem Dutzend Händlern, Branchenexperten und Anlageberatern hervorgeht.

Der britische Händler Jon White von Gold Traders ließ im Mai eine 18-karätige Constellation aus den späten 1970er Jahren in exzellentem Zustand einschmelzen – eine von Dutzenden gängigen Luxusuhren, die er in diesem Jahr aufgrund der gestiegenen Nachfrage nach Anlagegold verschrotten ließ.

„Eine wunderschöne Uhr. Aber was hätte der Kunde in der Realität erzielt, wenn er sie zur Auktion gegeben hätte?“, sagte White, der auch ein Auktionshaus leitet, gegenüber Reuters.

Der Goldgehalt der Constellation, eines von vielen Modellen der zur Swatch-Gruppe gehörenden Marke Omega, war 5.750 £ (7.749 USD) wert – 35% mehr als ihr geschätzter Auktionswert von 4.000 bis 4.500 £, so White.

James Lamdin, Gründer von Analog Shift, der Gebrauchtuhren-Sparte von Watches of Switzerland, erklärte, das Einschmelzen finde „vor allem bei zeitgenössischen Gebrauchtuhren und auch bei älteren Vintage-Modellen statt, die noch keinen Sammlerstatus haben“.

Sprecher von Swatch und Rolex lehnten eine Stellungnahme zu diesem Thema ab. LVMH, Richemont, Patek Philippe und Audemars Piguet reagierten nicht auf Anfragen für einen Kommentar.

FLÜSSIGES GOLD

Die Goldpreise stiegen im Januar auf ein Rekordhoch von 5.600 USD pro Unze, da geopolitische Sorgen und Handelsängste die Anleger in sichere Edelmetalle trieben. Derzeit pendelt Gold um die 4.200 USD pro Unze, was fast dem Doppelten des Durchschnitts von 2024 entspricht.

Die Marktpreise für gebrauchte Uhren haben sich jedoch nicht in gleicher Weise entwickelt.

„Ich finde das sehr traurig, denn wenn etwas erst einmal eingeschmolzen ist, ist es für immer verloren“, sagte Adrian Hailwood, Spezialist für Uhrengeschichte.

Es gibt keine offiziellen Zahlen darüber, wie viele Luxusuhren eingeschmolzen werden. Daten des World Gold Council zeigen, dass das gesamte Goldrecycling im ersten Quartal um 5% auf 366 Tonnen stieg, während die Nachfrage nach Goldschmuck wertmäßig um 31% auf 47 Mrd. USD zunahm.

Uhren können von einem hauchdünnen Goldanteil bis hin zu mehr als 200 Gramm alles enthalten, was bedeutet, dass ihr Schrottwert in die Zehntausende von USD gehen kann. Bei einer Omega Constellation findet sich das Gold im Gehäuse und im Armband.

Da für dieses Jahr Goldpreise zwischen 5.400 und 6.300 USD pro Unze erwartet werden, wird der Druck zur Demontage einiger Uhren anhalten – insbesondere da Händler, die diese weiterverkaufen, Kosten für den Betrieb und Garantieleistungen decken müssen.

Auch neue Uhren aus Überproduktionen könnten im Schmelzofen landen.

„Ich habe erlebt, wie eine Menge völlig mittelmäßiger Uhren eingeschmolzen wurde“, sagte Lamdin. „Es gibt viele unverkaufte Lagerbestände auf dem Schweizer Markt. Diese Uhren sind im Grunde brandneu, ungetragen, und sie werden einfach zerlegt... es wurden zu viele davon produziert.“

„Aber wenn man ein Vintage-Stück hat, das selten ist und eine Geschichte oder eine gewisse Patina besitzt, dann ist das eine kurzsichtige Tragödie.“

DIE WIEDERVERKAUFSFALLE

High-End-Marken, die ihre Neuproduktion streng steuern, wie die in Privatbesitz befindlichen Häuser Patek Philippe und Rolex, erzielen die höchsten Aufschläge gegenüber dem Schmelzwert, so drei Branchenexperten.

Bei einigen Modellen „sind die Wartelisten astronomisch. Wir sprechen hier von zwei bis acht Jahren“, sagte Simon Lazarus, Leiter PR und Content bei der Online-Luxusuhrenplattform Chrono Hunter.

Auf Rolex entfielen im vergangenen Jahr laut Vontobel 61% des Umsatzwertes neuer Schweizer Uhren im Preissegment über 3.000 Schweizer Franken (3.770 USD), gegenüber 57% im Jahr 2023 – trotz geringerer Stückzahlen.

Weniger exklusive Marken wie TAG Heuer, Breitling und Omega haben es hingegen schwer, hohe Neupreise durchzusetzen, da Käufer ein gebrauchtes Exemplar für deutlich weniger Geld erwerben können.

Modelle wie die Speedmaster von Omega verlieren nach dem Verkauf oft stark an Wert, was sie anfällig für die Verschrottung macht, so drei Experten.

VERKAUFEN ODER NICHT VERKAUFEN

Die höheren Goldpreise motivierten den pensionierten New Yorker Ingenieur Mitchell Talisman dazu, im Dezember zwei Golduhren und eine Kette mit insgesamt 35 Gramm Gold und einem Reinheitsgrad von 58% für 2.660 USD in bar zu verkaufen.

„Ich hatte einen Haufen Zeug, das seit über 10 Jahren in einem Schließfach lag“, sagte er gegenüber Reuters.

Für manche Besitzer ist die Vorstellung, eine Uhr zu verkaufen, nur damit sie von einem Händler eingeschmolzen wird, jedoch unerträglich.

„Es kann ein Familienstück sein, vielleicht ihre erste Uhr“, sagte Hailwood.

„Ihnen gefällt der Gedanke nicht, dass sie zerstört wird, also behalten sie sie.“

(1 USD = 0,7421 Pfund)

(1 USD = 0,7873 Schweizer Franken)