Nach einer Reihe von Sichtungen infolge des Ausbruchs des zweijährigen Wolfsrüden wurde das Tier namens Neukgu am Donnerstag in der Nähe eines Autobahnkreuzes, etwa 4 km vom Zoo entfernt, gesichtet, wie ein Zoovertreter mitteilte.
Ein Suchtrupp konnte Neukgu schließlich am Freitag um 00:44 Uhr Ortszeit (15:44 Uhr GMT am Donnerstag) mithilfe eines von einem Tierarzt bedienten Betäubungsgewehrs erfolgreich festsetzen.
Neukgu wurde zurück in den O-World-Zoo transportiert und einem Gesundheitscheck unterzogen. Laut dem Beamten seien seine Vitalwerte normal, wenngleich Tierärzte einen Angelhaken in seinem Magen fanden und entfernten.
Der Zoo und ein angeschlossener Themenpark wurden nach seinem Ausbruch geschlossen und werden erst nach einiger Zeit wieder geöffnet, so der Vertreter weiter.
Der Bürgermeister von Daejeon, Lee Jang-woo, begrüßte die sichere Rückkehr des Wolfes und dankte dem Suchtrupp. In einem Facebook-Post versprach er, "Maßnahmen für den Tierschutz und die Sicherheit der Bürger im Zuge der Umgestaltung (des Zoos) vorzubereiten".
Neukgus Flucht in Daejeon, etwa 170 km südlich der Hauptstadt Seoul, hatte die Aufmerksamkeit des ganzen Landes auf sich gezogen.
In südkoreanischen Online-Foren herrschte reger Betrieb angesichts der Nachricht von der Wiedereinfangung. In einigen Beiträgen wurde Neukgu als "Ehrenbotschafter des Zoos" bezeichnet, und Nutzer versprachen, ihn nach der Wiedereröffnung zu besuchen.
Neukgu schien in der vergangenen Woche aus dem Zoo entwischt zu sein, indem er sich unter einem Zaun hindurchgrub, wie ein Zoovertreter damals erklärte. Eine nahe gelegene Grundschule wurde vorsorglich geschlossen, während mehr als 100 Einsatzkräfte nach dem Tier suchten. Dabei kamen unter anderem mit Wärmebildkameras ausgestattete Drohnen zum Einsatz.
Die Episode brachte sogar eine Kryptowährung in Form eines Meme-Coins namens "Neukgu" hervor, der vor einer Woche auf dezentralen Kryptobörsen auftauchte.
Auch Präsident Lee Jae Myung meldete sich letzte Woche auf der Social-Media-Plattform X zu Wort und forderte die Behörden auf, einen sicheren Ausgang der Suche zu gewährleisten.
Der 2024 geborene Neukgu ist Teil eines Programms zur Wiederansiedlung des Koreanischen Wolfs, einer Art, die in freier Wildbahn als ausgestorben gilt.
