Der breit gefasste STOXX 600 Index sank um 0,7 % auf 621,19 Punkte.
Finanzdienstleister führten die sektoralen Rückgänge mit einem Minus von 2,4 % an, nachdem Partners Group um 16,3 % einbrach. Das Schweizer Private-Markets-Unternehmen hatte die Rücknahmen für einen seiner 'Evergreen'-Private-Equity-Fonds beschränkt.
Anleger befürchten, dass Private-Credit- und Private-Equity-Firmen übermäßig in mittelständischen Unternehmen engagiert sind, die anfällig für Disruptionen durch aufkommende KI-Modelle sind.
Diese Sorgen haben eine Welle von Fondsrücknahmen ausgelöst und seit Ende letzten Jahres wiederholt globale Ausverkäufe provoziert.
'Wir sehen kein systemisches Risiko, das von Private Credit ausgeht. Wir haben zwar einen Anstieg einiger Ausfallraten beobachtet, sind heute aber vorsichtiger als noch vor sechs Monaten', sagte Claudia Panseri, Chief Investment Officer bei UBS Global Wealth Management. Sie fügte hinzu, dass dies keine Art von Sorge sei, die massive Auswirkungen auf Banken oder Anlegervermögen hätte.
Laut Panseri stellt der anhaltende Nahostkonflikt derzeit das größere Risiko dar.
Die Spannungen verschärften sich nach iranischen Angriffen auf Kuwait, bei denen der Flughafen beschädigt und Dutzende verletzt wurden, während US-Angriffe nahe der Straße von Hormus die Angst vor Unterbrechungen der Energieversorgung schürten. Die Ölpreise stiegen den zweiten Tag in Folge, was den Druck auf das von Energieimporten abhängige Europa erhöhte.
'Wenn wir keine Entlastung bei den Energiepreisen bekommen, wird die Reaktion darin bestehen, Risiko aus dem Portfolio zu nehmen und Vermögenswerte nicht aus den USA oder den Schwellenländern nach Europa zu umschichten', sagte Thomas Romig, CIO Multi Asset bei Assenagon Asset Management.
Zusätzliche Unsicherheit schuf die Trump-Administration am späten Dienstag mit dem Vorschlag neuer Zölle von bis zu 12,5 % auf Importe aus 60 Volkswirtschaften, einschließlich der Europäischen Union. Zur Begründung hieß es, diese hätten es versäumt, den Handel mit Waren aus Zwangsarbeit einzudämmen.
Der Einzelhandel bot eine gewisse Stütze. B&M European Value Retail sprang um 14,6 % nach oben, nachdem der bereinigte Kernjahresgewinn die Schätzungen übertroffen hatte.
Die Zara-Mutter Inditex legte um 1,5 % zu, nachdem sie von einem starken Start in das Sommergeschäft berichtete und damit Sorgen zerstreute, die Inflation könnte die Konsumausgaben bremsen.
Der breitere Einzelhandels-Subindex stieg um 1 % und war damit einer der stärksten Sektoren des Tages.
Aktien von Valeo kletterten um 18,4 %, da Anleger dem französischen Automobilzulieferer positiv gegenüberstanden. Analysten verwiesen auf Wachstumspotenziale in den Bereichen Rechenzentren und Energiespeicherung und hoben die Kompetenzen des Unternehmens im Leistungs- und Thermomanagement hervor.
AkzoNobel-Aktien fielen um 17,2 %, nachdem Nippon Paint und Sherwin-Williams erklärten, ihre Bemühungen um eine gemeinsame Übernahme des Lackherstellers beendet zu haben.
Die Europäische Zentralbank wird laut einer Reuters-Umfrage in der nächsten Woche die Zinsen voraussichtlich um 25 Basispunkte anheben, wobei eine weitere Erhöhung im September wahrscheinlich ist.
