Die Ölpreise kletterten über die Marke von 110 Dollar pro Barrel, da weder die USA noch Teheran Anzeichen für eine Einigung zeigten, während sich die Angriffe auf den Iran intensivierten.
Der STOXX 600 Index schloss mit einem Minus von 1% bei 590,59 Punkten und gab damit frühere Gewinne wieder ab. Der Handel wurde nach dem verlängerten Osterwochenende in Europa, das Karfreitag und Ostermontag umfasste, wieder aufgenommen.
Die meisten regionalen Börsen notierten ebenfalls im Minus: Der deutsche DAX fiel um 1%, während der britische FTSE 100 um 0,8% nachgab.
"Die Situation hat sich zu einem kurzfristigen binären Szenario entwickelt: Entweder kommt es zur Eskalation durch direkte Schläge gegen die iranische Infrastruktur oder zu einer Deeskalation in letzter Minute, die eine kräftige Erholung bei Risikoanlagen auslösen könnte", sagte Daniela Hathorn, Senior Market Analyst bei Capital.com.
"Vorerst sorgt das Fehlen eines klaren Weges nach vorne für Volatilität und Unentschlossenheit an den Märkten."
Der US-israelische Krieg mit dem Iran hat die globalen Märkte erschüttert und die Ölpreise in die Höhe getrieben, wobei der STOXX 600 seit Beginn des Konflikts vor über einem Monat mehr als 5% verloren hat. Die faktische Schließung der Meerenge durch Teheran hat Inflationssorgen geschürt und die Erwartungen an die Geldpolitik verschoben.
Trotz Hoffnungen auf einen diplomatischen Durchbruch haben die Verhandlungen bisher keine Fortschritte gebracht. Trump hat eine Frist bis Dienstag, 20:00 Uhr ET (Mittwoch, 00:00 Uhr GMT), für eine Einigung gesetzt.
Unter den Sektoren fielen Luftfahrt und Verteidigung um 2,4%, wobei die italienische Leonardo um 8% einbrach, nachdem Reuters aus Kreisen erfuhr, dass CEO Roberto Cingolani ersetzt werden könnte. Die britische Rolls-Royce und die deutsche Rheinmetall verloren 3,9% bzw. 2,5%.
Der Gesundheitssektor sank um 2,1%, wobei Novo Nordisk und AstraZeneca 0,8% bzw. 2,3% nachgaben.
Technologiewerte blieben hinter dem Markt zurück. Der Halbleiterausrüster ASML fiel um 4,1%, nachdem eine parteiübergreifende Gruppe von US-Politikern ein Gesetz vorgeschlagen hatte, das weitere Beschränkungen für den Export von Chipfertigungsanlagen nach China vorsieht.
Medienwerte bildeten einen Lichtblick und legten um 3,7% zu. Universal Music Group sprangen um 11,4% nach oben, nachdem Pershing Square eine Bar- und Aktienübernahme im Wert von rund 55,75 Milliarden Euro (64,31 Milliarden Dollar) vorgeschlagen hatte.
An der geldpolitischen Front warnte EZB-Ratsmitglied Dimitar Radev, dass die Inflationserwartungen schneller als in der Vergangenheit steigen könnten, und betonte, die Zentralbank müsse bereit sein, die Zinsen rasch anzuheben, falls der Preisdruck anhält.
Händler preisen laut LSEG-Daten nun etwa drei Zinserhöhungen bis zum Jahresende ein.
Unterdessen zeigten die PMI-Daten für die Eurozone, dass sich die Expansion des Privatsektors im März deutlich abschwächte, da der Nahostkonflikt die Energiekosten in die Höhe trieb und die Lieferketten unterbrach, wobei die Gesamtnachfrage zum ersten Mal seit acht Monaten sank.
($1 = 0,8674 Euro)
