Der breit gefasste STOXX 600 sank um 0,4 % auf 617,27 Punkte. Die meisten wichtigen Regionalbörsen notierten schwächer, wobei der spanische IBEX 35 um 0,5 % nachgab, während der französische CAC 40 um 0,6 % abrutschte.
Die Märkte wogen widersprüchliche Schlagzeilen ab, nachdem US-Präsident Donald Trump erklärt hatte, der Krieg mit dem Iran könnte bald enden. Das gemeinsame Militärkommando des Irans warnte jedoch davor, den Handelsverkehr im Golf, im Golf von Oman und im Roten Meer zu stören, sollte die US-Blockade seiner Häfen fortgesetzt werden.
Optimismus hinsichtlich einer diplomatischen Lösung hatte dem STOXX 600 geholfen, sich von seinen Tiefstständen im März zu erholen, doch Sorgen über die Auswirkungen der rasant steigenden Ölpreise führten dazu, dass europäische Aktien hinter der Wall Street zurückblieben.
"Europäische Unternehmen sind stark von den Ölpreisen abhängig. Große Exporteure wie Deutschland leiden darunter ... und das wirkt sich negativ auf die europäischen Märkte aus", sagte Axel Rudolph, Senior Market Analyst bei der IG Group.
"Das ist der Grund für die Underperformance. Niemand rechnet mit einem baldigen Sinken des Ölpreises, selbst wenn wir morgen ein Friedensabkommen hätten."
Die Europäische Union warnte die Mitgliedstaaten, dass ein anhaltender Angebotsschock infolge des Iran-Konflikts Kürzungen beim Kraftstoffverbrauch erzwingen würde, wie EU-Diplomaten gegenüber Reuters erklärten.
LUXUSSEKTOR UNTER DRUCK
Die Unternehmensgewinne blieben ein zentraler Fokus für die Investoren.
Hermes brach um 8,2 % ein, nachdem der französische Luxusgüterkonzern einen Rückgang des Umsatzes im ersten Quartal im Zusammenhang mit dem Iran-Krieg gemeldet hatte.
Der Umsatz bei Guccis italienischer Vorzeigemarke Kering sank im ersten Quartal um 8 % gegenüber dem Vorjahr. Die Aktien des Luxusmodekonzerns stürzten um 9,2 % ab.
Der Luxussektor führte die Verluste mit einem Minus von 2,5 % an und ist der bisher schwächste Sektor in diesem Jahr.
"Selbst große Luxusnamen sind nicht immun gegen eine Abkühlung der Nachfrage, da die Kunden nicht mehr in den Nahen Osten fliegen. In Europa sorgen sich die Menschen derzeit mehr um ihren Geldbeutel, sodass der Kauf von Luxusgütern in den Hintergrund rückt", fügte Rudolph hinzu.
Der Technologiesektor gab um 0,3 % nach. ASML fiel um 4,2 % und belastete die Branche, obwohl der Zulieferer von Chipfertigungsanlagen seine Umsatzprognose für 2026 angehoben hatte.
Ein Lichtblick war Aixtron, das um 20 % auf den höchsten Stand seit zwei Jahren melonierte, nachdem der deutsche Hersteller von Chipsystemen seine Umsatzprognose für 2026 erhöht hatte.
Aktien von Finanzdienstleistern stützten den Index. Der niederländische Zahlungsabwickler Adyen, die britische Wise, die italienische Nexi und die französische Edenred stiegen zwischen 3,7 % und 5,8 %.
An der geldpolitischen Front erklärte die Präsidentin der Europäischen Zentralbank, Christine Lagarde, dass die Bank noch nicht in der Lage sei zu bestimmen, ob der durch die Ölpreise getriebene Inflationsschock vorübergehend sei oder ob die Bank die Zinsen erhöhen müsse.
Die Wahrscheinlichkeit einer Zinserhöhung auf der April-Sitzung der Zentralbank sank laut LSEG-Daten auf rund 24 %, nachdem sie am Montag noch bei 50 % gelegen hatte.
