Europa hat Japan einen Gefallen erwidert, als es diese Woche einer gemeinsamen Freigabe von Ölreserven zustimmte, um die durch den Iran-Krieg verursachte Versorgungskrise und die Preisspitzen zu mildern, sagte Japans Industrieminister Ryosei Akazawa am Samstag. Die Internationale Energieagentur (IEA) vereinbarte am Mittwoch die Freigabe einer Rekordmenge von 400 Millionen Barrel Öl aus strategischen Reserven, um einem sprunghaften Anstieg der weltweiten Rohölpreise seit Beginn des US-israelischen Krieges mit dem Iran am 28. Februar entgegenzuwirken. Das G7-Mitglied Japan, das bei seiner Versorgung zu rund 90 % auf Öl aus dem Nahen Osten angewiesen ist, kündigte an, ab dem 16. März rund 80 Millionen Barrel aus seinen privaten und nationalen Ölreserven als Beitrag beizusteuern.

Auf den G7- und IEA-Treffen in dieser Woche habe Japan die europäischen Staats- und Regierungschefs umgestimmt, die einer Freigabe von Ölreserven zunächst skeptisch gegenüberstanden, da ihre Abhängigkeit von der Straße von Hormus geringer ist, sagte Akazawa am Rande des Indo-Pacific Energy Security Ministerial and Business Forum in Tokio.

„Wir verstehen dies als eine Gegenleistung Europas für den Gefallen, den Japan erwiesen hat, als es während der Ukraine-Krise 2022 Öl freigab, um Europa in einer schwierigen Zeit zu helfen“, sagte er mit Blick auf die Ölpreisspitzen und die Versorgungskrise nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine vor vier Jahren. Japan hat den Kauf von Öl aus Russland seither eingestellt und die Importe von verflüssigtem Erdgas (LNG) aus den Vereinigten Staaten deutlich erhöht – diese machen nun etwa 6 % der japanischen Gesamtmenge aus – und japanische Unternehmen bauen ihr Engagement im US-Energiesektor weiter aus. Die Länder führen Gespräche unter anderem über eine mögliche japanische Beteiligung am 44 Milliarden Dollar schweren Alaska-LNG-Projekt und eine Zusammenarbeit im Bereich der Kernenergie, da die USA versuchen, ihre Energieverkäufe an ihre Verbändeten zu steigern. Am Wochenende versammelten sich US-Energie- und Industriebeamte in Tokio zum IPEM, einem vom „National Energy Dominance Council“ von US-Präsident Donald Trump geleiteten Eröffnungsforum zur Förderung von Investitionen in Japan und Asien.

„Die Vereinigten Staaten von Amerika haben die Fähigkeit, die Freiheit der Schifffahrt und eine freie Versorgung zu gewährleisten ... wir haben effektiv zwei Drittel des russischen Gases in ganz Westeuropa ersetzt“, sagte US-Innenminister Doug Burgum am Samstag zur Eröffnung der Veranstaltung.

„Ob es sich um eine geografische Meerenge im Nahen Osten handelt oder um die Kontrolle der Versorgung ... wir müssen eine zuverlässige, erschwingliche und sichere Versorgung haben, das heißt von Partnern, denen man vertraut, dass sie liefern können und einen nicht buchstäblich wirtschaftlich als Geisel halten.“ (Berichterstattung durch Yuka Obayashi und Katya Golubkova; Redaktion durch Stephen Coates)