Neukgu, ein etwa zwei Jahre altes männliches Tier mit einem Gewicht von rund 35 Kilogramm, entwich am Mittwochmorgen offenbar aus dem O-World Zoo in Daejeon, indem er sich unter einem Zaun hindurchgrub, wie ein Zoovertreter mitteilte.
Eine nahegelegene Grundschule wurde vorsorglich geschlossen, während mehr als 100 Einsatzkräfte, darunter Feuerwehr, Polizei und Militär, nach dem Wolf suchten, so die Angaben der Brandschutzbehörden und eines Stadtvertreters.
Wie der Stadtbeamte am Freitag gegenüber Reuters erklärte, wurden Drohnen mit Wärmebildkameras eingesetzt.
Präsident Lee Jae Myung meldete sich auf der Social-Media-Plattform X zu Wort und forderte die Behörden auf, einen sicheren Ausgang der Suche zu gewährleisten.
"Ich hoffe, dass es keine menschlichen Opfer gibt, und ich bete, dass auch Neukgu sicher nach Hause zurückkehrt", schrieb er in einem Post am Donnerstag, der mehr als 1.400 Mal geteilt wurde.
Der Vorfall in Daejeon, etwa 170 Kilometer südlich der Hauptstadt Seoul, hat die Fantasie der Öffentlichkeit und der Online-Communities beflügelt.
Ein Meme-Coin namens "Neukgu" ist auf dezentralen Kryptobörsen, einschließlich PumpSwap, aufgetaucht und verzeichnete bis Freitag ein Handelsvolumen von etwa 140.000 Dollar innerhalb der letzten 24 Stunden.
Eine englischsprachige X-Community für den Wolf hat zudem bereits fast 500 Follower gewonnen.
Der 2024 geborene Neukgu ist Teil eines Programms zur Wiederansiedlung des Koreanischen Wolfs, einer Art, die in freier Wildbahn als ausgestorben gilt.
Südkorea verzeichnete in den letzten Jahren bereits andere aufsehenerregende Ausbrüche aus Zoos, darunter ein Zebra, das 2023 mehrere Stunden lang durch die Straßen von Seoul irrte, bevor es eingefangen werden konnte.
