Die französische Banijay Group, die schon lange nach noch größerer Größe in einem sich konsolidierenden Fernsehmarkt strebt, hat endlich ihren Preis ergattert: Das britische Unternehmen All3Media, Produzent des weltweiten Erfolgsformats "The Traitors".

Der Deal krönt jahrelange, immer wieder unterbrochene Gespräche und unterstreicht die neuen Bemühungen traditioneller Produzenten, sich zu vergrößern, während Streaming-Giganten wie Netflix, Disney+ und Amazon Prime Video ihre Kontrolle über die globale Unterhaltungsbranche verstärken.

Banijay, Produzent des "Big Brother"-Franchise, und All3Media gaben am Dienstag bekannt, dass sie sich darauf geeinigt haben, ihre Unterhaltungsproduktionsgeschäfte zu fusionieren und so eine der größten multimedialen Produktionsgruppen Europas zu schaffen.

Reuters berichtete bereits im Januar, dass die beiden Unternehmen in Gesprächen waren.

Das neue Unternehmen, dessen Wert einschließlich Schulden 8 Milliarden US-Dollar beträgt, wird gemeinsam von Banijay und der Investmentfirma RedBird IMI gehalten, die All3Media im Jahr 2024 für 1,15 Milliarden Pfund (1,54 Milliarden US-Dollar) gekauft hat.

Ihr Deal kam nur wenige Tage, nachdem Netflix im Bieterwettstreit um Warner Bros. Discovery gegen Paramount Skydance den Kürzeren zog.

„Wir befinden uns in einer interessanten Zeit gewaltiger Veränderungen in den Medien, in einer Phase der Konsolidierung, und ich denke nicht, dass das enden wird. In den kommenden Monaten und Jahren wird es noch mehr davon geben“, sagte RedBird-IMI-CEO Jeff Zucker am Mittwoch gegenüber Reuters.

Zucker, früherer Präsident von CNN, sagte, Stéphane Courbit, Banijays Gründer und 45%-Anteilseigner, habe ihn erstmals 2024 auf eine Zusammenarbeit angesprochen, nur acht Wochen nachdem RedBird IMI All3Media, den Produzenten von "Fleabag", übernommen hatte.

Zucker sagte, die Gruppe habe „etwas Zeit gebraucht“.

„Dann, vor etwa einem Jahr, kam Stéphane erneut auf mich zu und wir begannen weitere Gespräche mit Banijay. Ich würde sagen, sie wurden ernst und nahmen gegen Ende des letzten Sommers richtig Fahrt auf“, sagte Zucker.

Die Aktien von Banijay stiegen am Mittwoch nach Bekanntgabe des Deals um fast 5% und verzeichneten damit ihren besten Tag seit Oktober.

„Größe bringt viele Vorteile“, sagte Claire Enders, Gründerin und Geschäftsführerin von Enders Analysis. „Sie vereinen zwei sehr starke Unternehmen, die in mehreren wichtigen europäischen Märkten, darunter Großbritannien, gut positioniert sind.“

Zwischen Courbits Annäherungen habe All3Media mit dem britischen Sender ITV eine mögliche Kombination ihrer Studio-Geschäfte diskutiert, bestätigte Zucker einen Bericht von Reuters. Auch Banijay habe im vergangenen Jahr ähnliche Gespräche mit ITV geführt, so Reuters.

Sowohl Banijay als auch ITV hatten laut Reuters erwogen, All3Media zu kaufen, nachdem dessen damalige Miteigentümer Liberty Global und Warner Bros. Discovery das Unternehmen 2023 zum Verkauf gestellt hatten.

GRÖßE ZÄHLT FÜR WACHSTUM

Banijay-CEO François Riahi sagte am Dienstag vor Journalisten, der Deal werde die führende Position des französischen Unternehmens bei globalen Inhalten stärken und es gut aufstellen, während sich der Streaming-Markt konsolidiert.

„Größe ist enorm wichtig, und mit der Entwicklung künstlicher Intelligenz wird der Besitz und die Verwertung von geistigem Eigentum ein noch entscheidenderer Faktor“, sagte er. „Größe ist ein sehr wichtiger Wachstumsfaktor.“

Riahi sagte, die Übernahme von Warner Bros. Discovery durch Paramount sei ein gutes Ergebnis für Banijay, da dadurch ein starker Konkurrent für Netflix entstehe.

Zucker sagte, die kombinierte Gruppe könnte ihren Hauptsitz entweder in Paris, dem Sitz von Banijay, oder in London, der Heimat von All3Media, haben.

Riahi wollte sich am Dienstag nicht zu möglichen neuen Investitionen äußern, sagte jedoch, der Deal sei durch die Erwartung weiterer Konsolidierungen in der Branche motiviert.

„Dieser Deal verschafft uns einen Partner mit starken Kompetenzen und tiefen Taschen. Er gibt uns auch etwas Schlagkraft. Wir suchen also immer nach weiteren Chancen“, sagte er.

ITV, Heimat von "Coronation Street" und "I'm a Celebrity...", hat Gespräche mit dem zu Comcast gehörenden Sky über den Verkauf seiner TV-Kanäle und seiner Streaming-Plattform geführt, aber diese Verhandlungen haben sich in den letzten Wochen verlangsamt, berichtete Reuters im vergangenen Monat.

Auch andere Produzenten suchen nach Fusionspartnern.

„Konsolidierung ist der einzige Weg, wie diese Unternehmen überleben werden“, sagte Enders über die jüngsten Aktivitäten in der Branche.

(1 US-Dollar = 0,7475 Pfund)