Die Aktien des Unternehmens, deren Wert sich in diesem Jahr halbiert hat, stiegen am Freitag um 10 %, nachdem CEO Calvin McDonald nach etwa sieben Jahren in dieser Position zurückgetreten war.
Lululemon, ein Pionier im Bereich Athleisure, der für seine hochwertige Yoga-Bekleidung bekannt ist, verlor an Boden, als neuere Konkurrenten wie Alo Yoga und Vuori seine jüngeren Kernkunden mit trendigeren Styles, Marketingkampagnen und Partnerschaften mit Prominenten abwarben.
Gleichzeitig stiegen auch etablierte Akteure wie Nike und Gap mit preisgünstigeren Modellen in den Markt ein.
Lululemon „hat die perfekte Welle in der Mode erwischt und war in den letzten fünf Jahren der Trend“, sagte Brian Mulberry, Senior Client Portfolio Manager bei Zacks Investment Management.
„Da jedoch die Kernkundschaft das College abschließt und mit knapperen Budgets konfrontiert ist, stellt die Erschwinglichkeit eine Herausforderung dar, und ein neues Outfit bei Lulu kann so viel kosten wie die Lebensmittelausgaben eines Monats.”
Lululemon verkauft eine Reihe von Yoga-, Lauf- und Trainingsbekleidung, wie beispielsweise Align-Yogahosen zum Preis von 108 US-Dollar und Jogginghosen für Herren zum Preis von 128 US-Dollar.
Die langsame Erneuerung der Kernmodelle und Produktfehler, wie beispielsweise die Entscheidung, die 98 US-Dollar teuren „Breezethrough“-Leggings im letzten Jahr aus den Regalen zu nehmen, haben zu starken Preisnachlässen geführt, um alte Lagerbestände zu räumen.
Bei einer Telefonkonferenz am späten Donnerstagabend erklärten Führungskräfte des Unternehmens, dass sich der Vorstand „auf eine Führungskraft mit Erfahrung, Wachstumspotenzial und Transformationskompetenz konzentriert”.
„Es ist verständlich, dass eine strategische Neuausrichtung mit einem neuen Führungskraft an der Spitze als positiv angesehen wird, aber dies wirft weitere Fragen darüber auf, in welche Richtung der Vorstand mit einem Nachfolger gehen wird”, sagte Jay Woods, Chef-Marktstratege bei Freedom Capital Markets.
Lululemon ist das jüngste globale Konsumgüterunternehmen, das mit Führungswechseln konfrontiert ist, da die makroökonomische Unsicherheit zu zunehmend divergierenden Ausgabeverhalten führt.
ÜBERGANG UNTER BEOBACHTUNG
Lululemon unternimmt Anstrengungen, um die Produktentwicklung zu beschleunigen, neue Styles auf den Markt zu bringen und die Effizienz im gesamten Unternehmen zu steigern, um die Kosteninflation auszugleichen und die Margen zu schützen.
Das Unternehmen übertraf die Ergebnisse des dritten Quartals, gestützt durch starke Umsätze in China, gab jedoch eine schwächer als erwartete Prognose für das Weihnachtsgeschäft ab, da höhere Werbeaktionen und steigende Marketingausgaben die Margen belasten.
Gründer Chip Wilson, der auch der größte unabhängige Aktionär von Lululemon ist, kritisierte in einer Erklärung am Freitag den Vorstand für „mangelhafte Nachfolgeplanung” und Wertverlust.
Er forderte eine dringende Suche nach einem neuen CEO unter der Leitung neuer, unabhängiger Direktoren mit fundierten Kenntnissen des Unternehmens, um den Fokus wieder auf die Produkte zu legen.
Lululemon reagierte nicht sofort auf eine Anfrage von Reuters nach einer Stellungnahme zu Wilsons Erklärung.
Das Kurs-Gewinn-Verhältnis des Unternehmens, ein gängiger Maßstab für die Bewertung von Aktien, liegt laut LSEG-Daten bei 14,66, verglichen mit 31,26 für Nike und 10,8 für Abercrombie & Fitch.
„Die größte Herausforderung, die ich für die neue Führung sehe, ist nicht, wie die Verbraucher Lulu sehen, sondern wie das Unternehmen sich selbst sieht“, sagte Mulberry.
