Ein Boom bei Batteriespeichern hat die Nachfrageaussichten für Lithium im Jahr 2026 gestärkt und weckt Hoffnungen auf eine beschleunigte Erholung für eine Branche, die mit Überangebot zu kämpfen hat.
Der Lithiummarkt hat seit der zweiten Jahreshälfte 2022 mit einem Angebotsüberschuss zu kämpfen, da die Nachfrage nicht mit dem sprunghaften Angebot Schritt halten konnte, das durch einen heftigen Preisanstieg im selben Jahr ausgelöst wurde, der wiederum durch den Boom bei Elektrofahrzeug-Batterien entfacht wurde.
Doch Reformen im chinesischen Energiesektor sorgten in der zweiten Jahreshälfte 2025 für eine stärkere als erwartete Nachfrage nach Lithium, das in Batterien für die Energiespeicherung im Stromsystem eingesetzt wird, und unterstützten damit einen vorsichtig optimistischen Ausblick für das neue Jahr.
Der Bauboom von Rechenzentren in China und weltweit habe die Nachfrage nach Energiespeicherung mit Lithium weiter angekurbelt, sagte Jinyi Su, Analyst bei der Beratung Fubao mit Sitz in Wuxi. Das schnelle Wachstum der Lithium-Nachfrage aus dem Bereich Energiespeicherung in der zweiten Jahreshälfte 2025 habe die Erwartungen übertroffen.
"Mit Blick nach vorn dürfte Energiespeicherung zum Gamechanger für Lithium werden und die Fundamentaldaten verbessern, aber ein zu hoher Preis könnte die Wirtschaftlichkeit der Energiespeicherung untergraben und die Preise begrenzen", sagte Su.
Batteriespeichersysteme haben sich als Chinas lukrativster Clean-Tech-Export etabliert, mit fast 66 Milliarden US-Dollar Umsatz in den ersten zehn Monaten 2025, gefolgt von rund 54 Milliarden US-Dollar bei Elektroauto-Exporten.
Morgan Stanley prognostiziert für 2026 ein Defizit von 80.000 Tonnen Lithiumkarbonat-Äquivalent (LCE), während UBS ein Defizit von 22.000 Tonnen erwartet, verglichen mit einem erwarteten Überschuss von 61.000 Tonnen im Jahr 2025. Drei weitere chinesische Analysten rechnen dieses Jahr mit einem geringeren Lithium-Überschuss.
Die weltweite Lithium-Nachfrage wird laut Prognosen von vier Analysten, die anonym bleiben wollten, weil sie nicht befugt sind, mit Medien zu sprechen, 2026 um 17% bis 30% steigen, während das Angebot voraussichtlich um 19% bis 34% zunimmt.
Analysten erwarten für 2026 eine Preisspanne von 80.000 bis 200.000 Yuan ($11.432-$28.580) pro Tonne, verglichen mit 58.400 bis 134.500 Yuan im Jahr 2025.
WENDEPUNKT?
Die Lithiumpreise fielen in der ersten Jahreshälfte 2025 weiter und erreichten am 23. Juni mit 58.400 Yuan ein Jahrestief, was weltweit die Margen und Aktienkurse der Minenbetreiber belastete und einige zu Produktionskürzungen zwang.
Doch Pekings Ankündigung im Juli, gegen Überkapazitäten in mehreren Sektoren, darunter Lithium, vorzugehen, sowie der Produktionsstopp im August in der Jianxiawo-Mine des chinesischen Batterie-Giganten CATL, die etwa 3% des weltweiten Angebots ausmacht, lösten einen globalen Preisanstieg aus.
Die Preise für Lithiumkarbonat an der Guangzhou Futures Exchange stiegen vom Jahrestief um 130% auf das höchste Niveau seit November 2023 von 134.500 Yuan pro Tonne am 29. Dezember. Die von Fastmarkets erfassten Spotpreise stiegen im gleichen Zeitraum um 108%.
Lithium-Nachfrage für Energiespeicherung wird laut einer Reuters-Berechnung auf Basis von UBS-Daten 2026 um 55% wachsen, nach einem Anstieg um 71% im Jahr 2025.
Der Broker Guotai Junan prognostiziert, dass der Bedarf an Lithiumkarbonat-Äquivalent aus Energiespeicherung 2026 31% des Gesamtverbrauchs ausmachen wird, nach 23% im Jahr 2025, und damit Marktanteile der Elektrofahrzeug-Batterien verdrängt.
Eine möglicherweise schnellere als erwartete Umstellung auf Natrium-Ionen-Batterietechnologie für Speichersysteme sowie nachlassende EV-Verkäufe könnten die Nachfrage hingegen dämpfen, während das Angebotswachstum das Preispotenzial begrenzt, so Analysten.
Im Dezember warnte der Chef des chinesischen Verbands der Pkw-Hersteller vor einem Einbruch der Lithiumbatterie-Nachfrage im ersten Quartal, teils aufgrund eines erwarteten Rückgangs der EV-Verkäufe, da Steueranreize auslaufen.
($1 = 6.9980 chinesische Yuan)
