In einem Gespräch am Rande des jährlichen Aktionärswochenendes von Berkshire Anfang Mai erklärte CEO Troy Bader, dass Schifffahrtsbeschränkungen in der Straße von Hormus die Suche nach alternativen Routen für Produkte erforderlich machen, die nicht lokal bezogen werden können.
Dairy Queen ist laut seiner Website in Bahrain, Kuwait, Oman, Katar und den Vereinigten Arabischen Emiraten vertreten und hatte zuvor Interesse an einem Markteintritt in Saudi-Arabien bekundet.
'Wie steht es derzeit um die Expansion im Nahen Osten? Wir sind nach wie vor sehr interessiert, befinden uns aber momentan eher in einer Abwarteposition', so Bader.
'Die Franchisenehmer vor Ort sagen, dass sie abwarten wollen, wie sich die Lage entwickelt', fuhr er fort. 'Es ist schwierig, eine neue Marke in einem neuen Land einzuführen. Man muss schnell eine gewisse Größenordnung erreichen.'
EINKOMMENSSCHWACHE KUNDEN ZEIGEN SICH 'INFLATIONSMÜDE'
International Dairy Queen, so der vollständige Name des in Bloomington, Minnesota, ansässigen Unternehmens, betreibt mehr als 7.900 Filialen in 20 Ländern.
Am schnellsten verlief das Wachstum zuletzt in China, wo das Unternehmen über 1.800 Standorte unterhält und der flächenbereinigte Umsatz im vergangenen Jahr um 10% stieg. Der Gesamtumsatz kletterte im Jahr 2023 auf fast 6,6 Milliarden Dollar.
Bader führte aus, dass sich der Kundenstamm von Dairy Queen in den USA zu 'segmentieren' beginne. Während wohlhabendere Gäste weiterhin Blizzard-Eiskreationen, Burger und Chicken Strips kaufen, bekommen einkommensschwächere Verbraucher die Auswirkungen der hohen Kreditkosten und der Inflation zu spüren.
'Viele werden allmählich müde', sagte Bader. 'Wir haben eine anhaltende Inflation, und die Zinsen bleiben hoch. Zuletzt haben wir zudem einen signifikanten und schnellen Anstieg der Kraftstoffpreise erlebt.' Für diese Kundengruppe bietet Dairy Queen günstige Kombi-Angebote für 5 Dollar sowie Menü-Deals für 7 Dollar an.
KI ZUM SPEISEEIS
Künstliche Intelligenz ist ebenfalls Teil der Zukunft von Dairy Queen. Das Unternehmen bereitet sich darauf vor, einen vom Technologieunternehmen Presto entwickelten Chatbot in etwa 50 Drive-thrus zu testen.
Ein erster Test ergab, dass der Bot 90% der Bestellungen korrekt erfasste. Das klingt zunächst wenig, doch Bader betonte, dass die Mitarbeiter die KI-generierten Bestellungen überwachen. Sein Ziel ist eine Genauigkeit von über 99%. Zudem erklärte er, dass die KI das Personal für andere Aufgaben freistelle.
McDonald's, die Yum-Brands-Tochter Taco Bell, Burger King von Restaurant Brands International sowie Wendy's gehören zu den weiteren Restaurantketten, die KI bereits im Bestellprozess testen.
'Ohne KI wäre die Person am Schalter zu 100% mit der Annahme von Bestellungen beschäftigt', sagte Bader. 'Während ich zuhöre, kann ich nun die Produktqualität überwachen oder mich auf andere Weise um die Gastfreundschaft kümmern. Es geht darum, das Kundenerlebnis auf ein höheres Niveau zu heben.'
