Die Aktien von Cloudflare brachen am Freitag im vorbörslichen Handel um mehr als 15% ein, nachdem die Umsatzprognose für das Quartal jene Anleger enttäuschte, die darauf gesetzt hatten, dass der Titel ein Hauptprofiteur im Wettlauf um die Einführung künstlicher Intelligenz sein würde.

Der Anbieter von Netzwerk- und Cybersicherheitsdiensten wird zudem aufgrund des verstärkten Einsatzes von KI-Tools etwa 20% seiner Belegschaft entlassen - ein Schritt, der laut Jefferies das kurzfristige Wachstum beeinträchtigen könnte.

Nach einer Rallye von 43% seit den letzten Quartalsergebnissen im Februar erklärten Analysten, dass die Erwartungen an das Unternehmen hoch gewesen seien. Die Prognose deutet nun jedoch auf ein langsameres Wachstum hin, da steigende Kosten für die KI-Infrastruktur die Margen unter Druck setzen.

Cloudflare gab bekannt, dass der Umsatz im zweiten Quartal voraussichtlich um bis zu 30% steigen wird, was langsamer ist als das im ersten Quartal verzeichnete Wachstum von 33,5%. Die bereinigten Bruttomargen schrumpften im ersten Quartal auf ein Rekordtief von 72,8%, verglichen mit 77,1% im Vorjahr.

'Um seine Rentabilität zu schützen, tauscht das Unternehmen höhere Infrastrukturkosten und Abschreibungen gegen Gehälter ein', sagte Malik Ahmed Khan, Senior Equity Analyst bei Morningstar.

Die KI-gesteuerten Entlassungen rücken Cloudflare in die Nähe von Unternehmen wie Jack Dorseys Block, die erklärt haben, dass die Technologie die Arbeitsweise durch die Automatisierung von Aufgaben wie dem Programmieren verändern könnte.

Experten und Tech-Manager, darunter OpenAI-CEO Sam Altman, haben jedoch davor gewarnt, dass Unternehmen die KI als Vorwand für Stellenkürzungen nutzen, die sie ohnehin vorgenommen hätten.

Trotz des Kursrückgangs zeigten sich die Analysten nach den Ergebnissen, die besser als erwartete Quartalsumsätze und eine angehobene Jahresumsatzprognose enthielten, weitgehend positiv gestimmt.

Die Dienste des Unternehmens haben sich als entscheidend für Nutzer von KI-Tools erwiesen, wie etwa für den autonomen Agenten namens Openclaw.

Etwa vier Maklerhäuser hoben ihre Kursziele für die Cloudflare-Aktie an, wodurch der Median auf 243 Dollar stieg.

Das Kurs-Gewinn-Verhältnis von Cloudflare auf Basis der nächsten 12 Monate liegt bei 198,93, verglichen mit 95,57 bei CrowdStrike und 50,13 bei Palo Alto.