China verstärkt fiskalische Unterstützung zur Förderung der Geburtenrate

* Kosten der Maßnahmen zur Steigerung der Geburtenrate für 2026 auf bis zu 180 Mrd. Yuan geschätzt

* Sämtliche medizinischen Ausgaben, einschließlich IVF, werden vollständig erstattungsfähig

* Demografen sagen, die Ausgaben werden voraussichtlich keinen Geburtenaufschwung bewirken

* Forderungen nach mehr Investitionen in Arbeitsplätze für junge Menschen und Abbau von Geschlechterbeschränkungen

HONGKONG, 16. Januar (Reuters) – Chinas Bevölkerungspolitik entwickelt sich zu einem zentralen Bestandteil der Wirtschaftsstrategie, während Peking seine bislang umfassendsten Maßnahmen zur Steigerung der schwachen Geburtenrate einleitet. Offizielle Bevölkerungsdaten, die am 19. Januar veröffentlicht werden, werden voraussichtlich einen vierten jährlichen Rückgang in Folge zeigen. Peking kalkuliert für 2026 mit Gesamtkosten von rund 180 Milliarden Yuan zur Förderung der Geburten, wie Reuters schätzt, während die Behörden versuchen, Jahrzehnte strikter Bevölkerungskontrolle rückgängig zu machen. Diese hatten zwar geholfen, die Armut zu bekämpfen, aber auch chinesische Familien nachhaltig verändert.

Die Schätzung umfasst die Kosten für die erstmals im vergangenen Jahr eingeführte landesweite Kindersubvention sowie erwartete Versicherungsleistungen. Die Regierung versprach, dass Frauen im Jahr 2026 „keine Eigenkosten“ während der Schwangerschaft haben werden und sämtliche medizinischen Ausgaben, einschließlich In-vitro-Fertilisation (IVF), vollständig über den nationalen Krankenversicherungsfonds erstattungsfähig sind.

Das chinesische Finanzministerium reagierte nicht umgehend auf eine Anfrage von Reuters zu dieser Zahl, die mit den Schätzungen von Ökonomen übereinstimmt. Chinas Bevölkerung schrumpft seit 2022 und altert rapide, was Pekings Pläne zur Steigerung des Binnenkonsums und zur Eindämmung der Staatsverschuldung erschwert. Hunderte Millionen Menschen werden in den kommenden Jahren aus dem Arbeitsmarkt ausscheiden, während die Rentenbudgets bereits angespannt sind.

Demografen und Ökonomen argumentieren, dass weniger Kinder heute langfristig zu weniger Haushalten und einem langsameren Konsumwachstum führen könnten.

POLITIKEN DÜRFTEN NUR BEGRENZTE WIRKUNG HABEN

Trotz der erhöhten Ausgaben sagten Demografen, dass die neuen Maßnahmen wahrscheinlich keinen großen Geburtenaufschwung bewirken werden.

Die Initiativen „könnten eine gewisse Wirkung haben, aber ihr Einfluss wird wahrscheinlich begrenzt sein. Niedrige Geburtenraten sind eine weit verbreitete Herausforderung in Ostasien“, sagte Xiujian Peng, Senior Research Fellow am Centre of Policy Studies der Victoria University in Australien.

China hat mit etwa 1 Geburt pro Frau eine der niedrigsten Fertilitätsraten der Welt – deutlich unter dem Wert von 2,1, der für eine stabile Bevölkerung nötig wäre – und diese Rate wird laut Demografen wahrscheinlich weiter sinken. Auch andere ostasiatische Volkswirtschaften wie Taiwan, Südkorea und Singapur verzeichnen mit etwa 1,1 Geburten pro Frau ähnlich niedrige Werte.

Die Zahl der chinesischen Frauen im gebärfähigen Alter, von den Vereinten Nationen als 15 bis 49 Jahre definiert, wird laut UN-Bevölkerungsprognosen bis Ende des Jahrhunderts um mehr als zwei Drittel auf unter 100 Millionen zurückgehen.

Peng sagte, dass auch Japan, Südkorea und Singapur stark in geburtenfördernde Politik investiert hätten, aber nur begrenzte Erfolge erzielten. „Diese Erfahrung zeigt, dass es keine schnelle oder einfache Lösung gibt.“

Chinas geburtenfördernde Subventionen sind in etwa vergleichbar mit Japans langjähriger Familienunterstützung, liegen jedoch unter dem Niveau von Südkorea, das 2025 rund 64,8 Milliarden US-Dollar zur Bekämpfung der niedrigen Geburtenrate ausgab. Weder Südkorea noch Japan haben trotz geburtenfördernder Maßnahmen einen nennenswerten Anstieg der Geburtenrate verzeichnet.

'POSITIVES VERSTÄNDNIS FÜR EHE UND KINDER'

Demografen sagen, dass Peking auch die hohen Bildungskosten angehen, jungen Menschen zu sicherer Beschäftigung verhelfen und tief verwurzelte Geschlechterbeschränkungen abbauen muss. Chinas 15. Fünfjahresplan, der in diesem Jahr beginnt, verspricht, geburtenfördernde Politiken zu verfeinern. Dazu gehört die Förderung „positiver Einstellungen zu Ehe und Elternschaft“ sowie die Senkung der Kosten für Geburt, Kindeserziehung und Bildung durch Subventionen und Steuervergünstigungen.

Eine neue landesweite Kinderbetreuungszulage, die 2025 eingeführt wurde – die erste nationale Leistung für Familien mit kleinen Kindern – zahlt 3.600 Yuan (500 US-Dollar) pro Jahr und Kind unter drei Jahren und ist steuerfrei. Mit etwa 30 Millionen Kindern unter drei Jahren könnten Chinas jährliche Subventionen in diesem Jahr rund 108 Milliarden Yuan erreichen. Staatliche Medien berichten, dass bisher mehr als 24 Millionen Anträge gestellt wurden. Die Forschungsgruppe Trivium China schätzt, dass die Erstattung der Kosten für Schwangerschaft und Geburt 2026 zusätzlich 70 Milliarden Yuan aus dem staatlichen Krankenversicherungsfonds beanspruchen wird, etwa 2% der erwarteten Gesamtausgaben des Fonds. Trivium erklärte, dass die Politik die Kosten der Geburt erheblich senken, den finanziellen Druck auf junge Familien etwas reduzieren und möglicherweise Haushaltsmittel für anderen Konsum freisetzen werde. Für viele Menschen in China ist jedoch ein Einzelkind oder gar kein Kind zur gesellschaftlichen Norm geworden, sagte Yi Fuxian, Demograf an der University of Wisconsin-Madison, unter Verweis auf Chinas Ein-Kind-Politik, die von 1980 bis 2015 galt.

VERHÜTUNGSMITTEL NICHT MEHR STEUERFREI Jahrzehntelang waren Verhütungsmittel steuerfrei, da die Regierung sie als zentrales Instrument der Bevölkerungskontrolle einsetzte. Das änderte sich am 1. Januar, als auf Kondome, Verhütungsmittel und andere Formen der Geburtenkontrolle eine Mehrwertsteuer von 13% erhoben wurde.

Demografen sagen, dass diese Maßnahme, die Verhütungsmittel zu einem normalen Konsumprodukt macht, unterstreicht, dass die Regierung nun die Geburtensteigerung statt die Begrenzung priorisiert.

Der zu Reckitt gehörende Kondomhersteller Durex, eine führende Marke in China, lehnte eine Stellungnahme zu den Auswirkungen ab. Viele Nutzer auf der Social-Media-Plattform RedNote verspotteten die Maßnahme jedoch und erklärten, sie werde sie nicht davon abhalten, weiterhin Kondome zu kaufen.

„Was Menschen das Vertrauen gibt, Kinder zu bekommen, war nie der Preis eines Kondoms, sondern ihr Glaube an die Zukunft“, schrieb ein RedNote-Nutzer.

($1 = 6,9733 chinesische Yuan Renminbi)