EVERETT, 3. Februar – Boeing plant den ersten Flug einer Serienversion der 777X im April, wie aus einem von Reuters eingesehenen Unternehmensdokument hervorgeht. Dies ist ein wichtiges Signal für den Fortschritt des lang verzögerten neuen Jets des Flugzeugherstellers, dessen erste Auslieferung für das kommende Jahr vorgesehen ist.

Das Unternehmen führt derzeit Kraftstofftests an der von Lufthansa bestellten 777X auf dem Paine Field in Everett, Washington, durch, wo das Mini-Jumbo-Flugzeug montiert wird. Dies geschieht laut Dokument im Vorfeld von Triebwerkstests später in diesem Monat.

Das Flugzeug wurde am Dienstag von einem Reuters-Reporter an einer der Betankungsanlagen von Boeing auf dem Paine Field gesehen.

Boeing hat für das Entwicklungsprogramm bereits Belastungen in Höhe von 15 Milliarden US-Dollar verbucht, das sich um sechs Jahre verzögert hat.

Die Testflugzeugflotte der 777X hat mehr Flugstunden absolviert als jedes andere Boeing-Programm, doch der Flugzeughersteller bemüht sich weiterhin um die Zulassung durch die Federal Aviation Administration. Die Zertifizierungsanforderungen beinhalten Tests mit einem Serienflugzeug, das so konfiguriert ist, als wäre es bereit zur Auslieferung.

"Zusätzlich zur dedizierten Testflotte werden einige Serienflugzeuge Tests unterstützen, die keine spezielle Testausrüstung und Instrumentierung erfordern," erklärte ein Boeing-Sprecher. Das Unternehmen lehnte es ab, sich zu Plänen für das spezifische Flugzeug oder das Dokument zu äußern.

Lufthansa bestellte das Flugzeug, eine 777-9, im Jahr 2013, dem Jahr, in dem Boeing die 777X auf den Markt brachte, wie aus Daten des Luftfahrtanalyseunternehmens Cirium hervorgeht.

Die 777X ist der Nachfolger sowohl der 747 als auch der 777, zwei der erfolgreichsten Jets von Boeing, und ergänzt den kleineren 787 Dreamliner. Zusammen bilden sie das Widebody-Produktangebot von Boeing für Langstreckenflüge. Das US-Unternehmen dominierte diesen Markt lange Zeit, sieht sich jedoch zunehmender Konkurrenz durch den europäischen Rivalen Airbus ausgesetzt.

In der vergangenen Woche gab Boeing-CEO Kelly Ortberg ein mögliches neues Problem mit den von GE Aerospace gefertigten Triebwerken der 777X bekannt. Es wird jedoch nicht erwartet, dass dies den Zeitplan für die erste Auslieferung der 777X im kommenden Jahr beeinflusst.
(Bericht von Dan Catchpole in Seattle; Bearbeitung durch Peter Henderson und Shri Navaratnam)