Greene, die bereits vor dem Iran-Krieg zu jenen Entscheidungsträgern der BoE gehörte, die eine dauerhaft zu hohe Inflation befürchteten, betonte, dass die Gefahr einer wirtschaftlichen Abkühlung zwar bedeutend sei, die Aufwärtsrisiken für die Inflation für ihre Überlegungen jedoch "vorrangig" blieben.
"In Großbritannien lag die Inflation fast fünf Jahre lang über dem Zielwert", sagte sie bei einer Veranstaltung des Think Tanks Atlantic Council in Washington am Rande der Frühjahrstagung des Internationalen Währungsfonds und der Weltbank.
"Wir sind nicht die Einzigen, aber sie lag fünf Jahre lang über dem Ziel. Daher ist aus meiner Sicht die inflationäre Komponente dieser Entwicklung extrem wichtig", so Greene.
Sie wies darauf hin, dass die Auswirkungen früherer wirtschaftlicher Schocks in Großbritannien, wie etwa der russische Einmarsch in die Ukraine 2022, noch nicht abgeklungen waren, als die USA und Israel am 28. Februar den Iran angriffen. Dies hatte den Preis für Erdgas, auf das Großbritannien bei der Stromerzeugung und beim Heizen angewiesen ist, zunächst mehr als verdoppelt.
Greene warnte, es könne ein "erhebliches Risiko" darstellen, auf eindeutige Beweise dafür zu warten, dass sich der durch den Iran-Krieg verursachte Inflationsdruck in der britischen Wirtschaft verfestigt.
"Wir können nicht warten, bis uns alle definitiven Daten vorliegen, die Zweitrundeneffekte belegen, denn dann wäre es bereits zu spät. Es wird also eine Ermessensentscheidung sein müssen", sagte sie.
Greene verwies auf einen sprunghaften Anstieg der Inflationserwartungen der Verbraucher seit Kriegsbeginn, merkte jedoch an, dass Unternehmensumfragen differenziertere Signale bezüglich des Verhaltens der Firmen lieferten.
Der geldpolitische Ausschuss der BoE stimmte im vergangenen Monat einstimmig dafür, die Leitzinsen unverändert zu lassen, und erklärte, man sei "bereit zu handeln", um die Inflation vor dem Hintergrund der steigenden Energiepreise auf Kurs zum 2%-Ziel zu halten.
Anleger rechnen nun mit ein bis zwei Zinserhöhungen in diesem Jahr, obwohl BoE-Gouverneur Andrew Bailey erklärte, der Markt greife mit Wetten auf steigende Kreditkosten vor, da Zinsschritte der britischen Wirtschaft schaden könnten.
Greene hatte bereits im März davor gewarnt, dass das Risiko einer anhaltenden Inflation "vielleicht signifikant" gestiegen sei und britische Haushalte nun empfindlicher auf Inflationsschocks reagieren könnten.
Die BoE wird ihre nächste Zinsentscheidung am 30. April bekannt geben. Die Märkte preisen derzeit eine Wahrscheinlichkeit von weniger als eins zu fünf für eine Erhöhung um einen Viertelprozentpunkt bei dieser Sitzung ein.
