Gates sagte zudem aus, er habe niemals kriminelles Verhalten seitens Epsteins beobachtet. Er warf Epstein vor, ihn wegen seiner außerehelichen Affären erpresst zu haben.
'Diese Affären hatten nichts mit meinen Interaktionen mit Epstein zu tun, aber sie waren schmerzhaft für meine Familie', sagte Gates laut einer Kopie seiner Eröffnungserklärung. 'Epstein versuchte, Informationen über meine Untreue -- zusätzlich zu vielen Lügen, die er hinzufügte -- zu nutzen, um mich zu einer erneuten Zusammenarbeit mit ihm zu drängen.'
Der Kongress untersucht derzeit den Umgang des US-Justizministeriums mit dem Fall Epstein. Die Aussage des Milliardärs bezog sich auf seine Kontakte zu dem verurteilten Sexualstraftäter, der Frauen und Mädchen aus armen oder instabilen Verhältnissen in die Falle lockte.
Der Mitbegründer der Microsoft Corp sagte unter Ausschluss der Öffentlichkeit vor dem Aufsichts- und Reformausschuss des Repräsentantenhauses aus, der mögliches föderales Fehlmanagement in den Verfahren gegen Epstein und seine Komplizin Ghislaine Maxwell sowie damit verbundene Fragen untersucht.
Der US-Abgeordnete James Comer, der republikanische Ausschussvorsitzende, hatte Gates in einem Brief im März um ein persönliches, protokolliertes Interview gebeten.
Gates engagierte Jake Greenberg, der bis Dezember leitender Ermittler des Aufsichtsgremiums war, um ihn auf den Auftritt vorzubereiten, berichtete die New York Times am Dienstag. Ein Sprecher des Ausschusses teilte Reuters mit, dass das Gremium seit Greenbergs Ausscheiden nicht mehr mit ihm zusammengearbeitet habe.
Epstein bekannte sich 2008 einer Straftat im Zusammenhang mit Prostitution im Bundesstaat Florida schuldig und verbüßte eine 13-monatige Haftstrafe.
Bundesstaatsanwälte klagten ihn 2019 wegen Sexhandels mit Minderjährigen an. Epstein plädierte in diesen Anklagepunkten auf nicht schuldig und starb noch im selben Jahr vor seinem Prozess durch einen als Suizid eingestuften Vorfall.
Vom Justizministerium in diesem Jahr veröffentlichte Dokumente deuteten darauf hin, dass sich Gates und Epstein nach Epsteins Haftstrafe im Jahr 2008 wiederholt trafen, um über den Ausbau der philanthropischen Bemühungen des Tech-Milliardärs zu sprechen.
Sie enthielten auch Fotos von Gates, auf denen er mit Frauen posiert, deren Gesichter unkenntlich gemacht wurden. Gates hatte zuvor erklärt, die Beziehung zu Epstein habe sich auf Diskussionen im Zusammenhang mit Philanthropie beschränkt, und bezeichnete die Treffen mit ihm als Fehler.
Gates 'übernahm die Verantwortung für sein Handeln' bei einer Mitarbeiterversammlung der Gates Foundation im Februar, wie ein Sprecher der philanthropischen Gruppe gegenüber Reuters erklärte.
Die Beziehung von Gates zu Epstein hat auch die Gates Foundation in Mitleidenschaft gezogen, die im April mitteilte, sie habe eine externe Prüfung ihres Engagements mit dem verstorbenen Finanzier eingeleitet. Im Januar vom Justizministerium veröffentlichte E-Mails zeigten zudem eine Kommunikation zwischen Epstein und Mitarbeitern der Gates Foundation.
Die Untersuchung des Ausschusses umfasst den Umgang der Behörden mit Ermittlungen und Strafverfolgungen, Absprachen (Plea Deals), Epsteins Tod, Versäumnisse bei der Bekämpfung von Sexhandel, ethische Bedenken und Verzögerungen bei der Freigabe von Regierungsunterlagen.
Die Veröffentlichung von Millionen interner Dokumente im Zusammenhang mit Epstein durch das Justizministerium enthüllte seine Verbindungen zu vielen prominenten Personen aus Politik, Finanzwesen, Wissenschaft und Wirtschaft, darunter Präsident Donald Trump, der in den 1990er und 2000er Jahren häufig mit Epstein verkehrte.
Die ehemalige Generalstaatsanwältin Pam Bondi, die im April von Trump entlassen wurde, sah sich scharfer Kritik für ihren Umgang mit dem Fall ausgesetzt. Einige Kritiker warfen ihr vor, Trump vor Untersuchungen schützen zu wollen.
Trump widersetzte sich der Freigabe der Akten, bis der Kongress kurz zuvor mit überwältigender Mehrheit ein Gesetz verabschiedete, das deren Veröffentlichung anordnete.
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