Australischer Premierminister verteidigt Social-Media-Verbot - Jugendliche demonstrieren Umgehungsstrategien

Der australische Premierminister Anthony Albanese hat am Donnerstag junge Menschen kritisiert, die sich nach dem Inkrafttreten eines weltweit ersten Verbots für Unter-16-Jährige weiterhin auf Social Media präsentieren. Albanese betonte, dass die Einführung zwar holprig verlaufe, aber letztlich Leben retten werde.

Nur einen Tag nach Inkrafttreten des Gesetzes, das von den großen politischen Parteien parteiübergreifend unterstützt und von rund drei Vierteln der australischen Eltern befürwortet wird, wurden die sozialen Netzwerke des Landes mit Kommentaren von angeblich unter 16-Jährigen überschwemmt - darunter auch einer auf dem TikTok-Account des Premierministers: ,,Ich bin immer noch hier, warte, bis ich wählen kann."

Nach dem Gesetz müssen zehn der größten Plattformen, darunter TikTok, Metas Instagram und Alphabets YouTube, minderjährige Nutzer aussperren oder mit einer Geldstrafe von bis zu 49,5 Millionen australischen Dollar (33 Millionen US-Dollar) rechnen. Die Regierung erklärte, dass es eine Weile dauern werde, bis die Plattformen die nötigen Prozesse eingerichtet hätten.

,,Das ist das Gesetz, das kann man nicht einfach umgehen", sagte Albanese bei News Corp's Sky News.

,,Einige junge Leute, die noch nicht von Social Media entfernt wurden, verschicken Nachrichten, in denen sie damit prahlen. Das zeigt den Plattformen nur, wer sie sind - und dann werden sie entfernt."

Regierungen weltweit beobachten das australische Verbot, während sie abwägen, ob sie ähnliche Maßnahmen ergreifen sollen. Wie die Zeitungen der Nine-Gruppe berichten, begrüßte der US-amerikanische republikanische Senator Josh Hawley das Verbot zum Zeitpunkt seines Inkrafttretens. Auch Frankreich, Dänemark, Malaysia und andere Länder haben angekündigt, das australische Modell übernehmen zu wollen.

Die australische Internetregulierungsbehörde, die eSafety Commissioner, werde alle betroffenen Plattformen auffordern, die Zahl der Unter-16-Accounts an den Tagen vor und nach Inkrafttreten des Verbots am Mittwoch zu melden, erklärte Kommunikationsministerin Anika Wells.

Albanese bezeichnet das Verbot als Maßnahme zum Schutz junger Menschen vor den mit Social Media verbundenen psychischen Gesundheitsrisiken wie Mobbing, Problemen mit dem Körperbild und süchtig machenden Algorithmen.

Während einige Jugendliche ihre Fähigkeit, das Verbot zu umgehen, offen zeigen, berichten australische Content-Ersteller von starken Rückgängen bei Followerzahlen und Aufrufen. Nach Regierungsangaben wurden allein auf TikTok seit Inkrafttreten des Verbots rund 200.000 Accounts deaktiviert.

Meta bekräftigte seine Ablehnung des Gesetzes und verwies darauf, dass einige Experten, Interessenvertreter und Eltern befürchten, Jugendliche könnten dadurch in weniger regulierte Bereiche des Internets abwandern und das Interesse an der Einhaltung gering sei.

,,Dies wird zu einer inkonsistenten Umsetzung des Gesetzes führen und macht junge Menschen letztlich nicht sicherer", so ein Sprecher.

TikTok und Snap, der Eigentümer von Snapchat, lehnten eine Stellungnahme zur Umsetzung ab. Auch YouTube, X, Amazons Twitch, Reddit und das australisch-eigene Kick - allesamt vom Verbot betroffen - waren zunächst nicht für eine Stellungnahme erreichbar.

HEFTIGE REAKTIONEN WELTWEIT

Das Verbot löste weltweit leidenschaftliche Reaktionen aus - unter anderem von dem US-amerikanischen Psychologen Jonathan Haidt, dessen Buch ,,The Anxious Generation" in der australischen Debatte eine große Rolle spielte.

Das Verbot sei ,,die bedeutendste Maßnahme zum Schutz von Kindern vor Schäden durch Social Media", schrieb er in den sozialen Medien.

,,Dr." Phil McGraw, US-Fernsehmoderator, erklärte in einem Interview mit NewsNation's ,,On Balance with Leland Vittert", die Maßnahme werde ,,enorm helfen und die Jugendlichen dazu zwingen, sich mit ihrer Umgebung und Freunden auseinanderzusetzen, raus in die echte Welt zu gehen".

Eine Woche zuvor hatte die amerikanische Talkshow-Moderatorin Oprah Winfrey erklärt, das Verbot werde das Leben einer ganzen Generation verändern.

Das Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen UNICEF warnte in einer Stellungnahme, das Verbot könne Kinder dazu verleiten, weniger regulierte Teile des Internets aufzusuchen, und könne nicht allein wirken.

,,Gesetze mit Altersbeschränkungen sind kein Ersatz dafür, dass Unternehmen das Plattformdesign und die Inhaltsmoderation verbessern", heißt es in der Erklärung.

Albanese, der eine Schule in Canberra besuchte, sagte, das Verbot werde zu besseren Bildungsergebnissen und besserem Verhalten führen, da ,,die soziale Interaktion besser ist, wenn Schüler nicht ständig auf ihre Geräte schauen".

Australische Suchanfragen nach Virtual Private Networks (VPNs), mit denen sich der Standort eines Internetnutzers verschleiern lässt, stiegen in der Woche vor Inkrafttreten des Gesetzes laut öffentlich zugänglichen Google-Daten auf den höchsten Stand seit etwa zehn Jahren.

Alle zehn vom Verbot betroffenen Plattformen hatten sich zunächst dagegen ausgesprochen, bevor sie ihre Bereitschaft zur Umsetzung erklärten. Mit Inkrafttreten des Gesetzes stiegen einige nicht betroffene Plattformen an die Spitze der Download-Charts, woraufhin die australische Regierung betonte, die Liste der Plattformen sei ,,dynamisch".

Eine App, Lemon8, die TikTok-Mutter ByteDance gehört, führte ein Mindestalter von 16 Jahren ein. Die Foto-Sharing-App Yope teilte Reuters mit, sie habe ein ,,sehr schnelles Wachstum" auf etwa 100.000 australische Nutzer verzeichnet; etwa die Hälfte davon sei über 16 Jahre alt.

Das Unternehmen erklärte gegenüber Reuters, der australischen Internetregulierungsbehörde, die das Verbot überwacht, mitgeteilt zu haben, es sehe sich als privaten Messengerdienst und nicht als soziales Netzwerk.

($1 = 1,4995 Australische Dollar)