Lacaze äußerte sich anlässlich der Bekanntgabe, dass der weltweit größte Produzent von Seltenen Erden außerhalb Chinas zwar einen Rückgang der Produktion, aber höhere Umsätze mit Materialien verzeichnete, die für Grünenergie-Infrastruktur, Elektrofahrzeuge, Smartphones und Verteidigung von entscheidender Bedeutung sind.
Regierungspolitik gilt in diesem Jahr als ein zentraler Treiber für die Märkte kritischer Mineralien, da Länder bestrebt sind, eine langfristige Versorgung unabhängig vom Hauptproduzenten China zu sichern. Die Aussagen von Lacaze unterstreichen, dass politische Maßnahmen die gewünschte Wirkung zeigen.
Darüber hinaus habe die Lockerung der chinesischen Exportkontrollen das dortige Überangebot reduziert und so den inländischen chinesischen Benchmark gestärkt, an dem sich Lynas mit großen Teilen seines Angebots orientiert, sagte sie in einer Analystenkonferenz nach der Veröffentlichung der Lynas-Ergebnisse für das zweite Quartal.
"Ich denke, jeder versteht, dass die Marktlage weiterhin positiv bleibt und sich in mancher Hinsicht im Januar sogar noch verbessert hat", sagte Lacaze.
"(Der) Preis steigt weiter, und ehrlich gesagt bleibt die Geopolitik unser Freund. Auch wenn wir noch verschiedene Vereinbarungen mit Regierungen abschließen müssen, haben insbesondere die von der US-Regierung umgesetzten Politiken bereits zu funktionaleren Marktdynamiken geführt."
Lacaze verwies insbesondere auf die Unterstützung der US-Regierung für Mindestpreise zugunsten des Produzenten MP Materials sowie auf entsprechende Diskussionen über Mindestpreisunterstützung zwischen Regierungen, darunter Australien und die sieben fortschrittlichsten Volkswirtschaften der Welt.
PREISE SOLLTEN DIE KOSTEN WIDERGEBEN
Die Diskussionen um Mindestpreispolitik seien die wichtigsten Gespräche, die Lynas derzeit mit Regierungen führe, sagte sie. Sie seien entscheidend, damit das Unternehmen Seltene Erden zu einem Niveau verkaufen könne, das mit den kostengünstigeren chinesischen Konkurrenten wettbewerbsfähig sei.
"Wir brauchen keine Regierungen, die unser Produkt kaufen. Wir brauchen Kunden, die unser Produkt kaufen, und wir brauchen diese Kunden, damit sie unser Produkt zu Preisen kaufen, die die tatsächlichen Geschäftskosten angemessen widerspiegeln", sagte sie.
Lynas meldete am Mittwoch einen Umsatzanstieg von 43% im zweiten Quartal, da die höheren Verkaufspreise einen Produktionsrückgang aufgrund von Stromausfällen in der Erzaufbereitungsanlage in Westaustralien mehr als ausglichen. Die Aktie stieg um 6%.
Der durchschnittliche Verkaufspreis für das Produktspektrum von Lynas lag im Quartal bei 85,60 A$ (57,69 US$) pro kg, höher als die 49,20 A$ pro kg vor einem Jahr.
Die positive Preisdynamik setzte sich laut Lynas auch im Januar fort, wie das Unternehmen in einer Mitteilung zu den Quartalsergebnissen erklärte.
Die gesamte Produktion von Seltene-Erden-Oxiden belief sich auf 2.382 metrische Tonnen, weniger als die 3.993 Tonnen im Vorquartal, da Stromausfälle in der Anlage in Kalgoorlie die Produktion beeinträchtigten.
Lynas hatte bereits im vergangenen Jahr berichtet, dass die Stromversorgungsunterbrechungen in Kalgoorlie zugenommen hätten, wobei Ausfälle im November zu erheblichen Verlusten bei der Produktion von gemischtem Seltene-Erden-Karbonat (MREC) führten. Das MREC aus Kalgoorlie wird später zu hochreinen Seltene-Erden-Oxiden weiterverarbeitet.
Das in Perth ansässige Unternehmen teilte mit, es arbeite an netzunabhängigen Lösungen zur Sicherung der Stromstabilität am Standort, darunter auch die Prüfung des Einsatzes von Dieselkraftstoff. Einige Stromprobleme seien bereits behoben, bestünden aber weiterhin, sagte Lacaze, die nach zehn Jahren als CEO in den Ruhestand geht.
"Erst gestern hatten wir zwei bedeutende Stromausfälle", sagte sie.
Lynas erzielte im Quartal bis zum 31. Dezember einen Umsatz von 201,9 Mio. A$ (136,08 Mio. US$), verglichen mit 141,2 Mio. A$ im Vorjahr.
(1 US$ = 1,4837 Australische Dollar)
