Zehntausende Autos werden laut von Reuters eingesehenen Zulassungsdaten und Interviews mit fünf am Handel beteiligten Personen aus China nach Russland exportiert – über Graumarkt-Modelle, die häufig westliche und asiatische Regierungssanktionen sowie die Zusagen der Autohersteller, sich aus dem russischen Markt zurückzuziehen, umgehen.

Die Sanktionen und Unternehmenszusagen waren eine Reaktion auf Russlands Invasion in der Ukraine im Jahr 2022. Doch ein florierender Handel mit diesen Fahrzeugen – von Toyotas und Mazdas bis hin zu deutschen Luxusmodellen – läuft weiter, teils über informelle Netzwerke, die es russischen Händlern ermöglichen, sie über chinesische Zwischenhändler zu bestellen, wie Interviews und Daten des russischen Forschungsunternehmens Autostat zeigen.

Die meisten werden in China hergestellt – wo viele internationale Marken mit lokalen Partnern Fahrzeuge bauen – oder werden nach ihrer Herstellung anderswo über China verschifft, wie Daten und Quellen bestätigen. Eine wachsende Zahl sind sogenannte Null-Kilometer-"Gebrauchtwagen" – Neuwagen, die von Händlern oder Händlern in China als verkauft registriert und dann als Gebrauchtwagen umklassifiziert und exportiert werden.

Die Praxis, die Reuters bereits im vergangenen Jahr hervorhob, ist ein Symptom für den stark subventionierten und hyperkompetitiven Automarkt Chinas, der es Herstellern und Händlern erlaubt, Verkaufszahlen aufzublähen, Subventionen einzustreichen und Überschussfahrzeuge zu exportieren. Händler, die europäische, japanische und südkoreanische Marken aus China nach Russland bringen, klassifizieren Neuwagen als Gebrauchtwagen, um die Notwendigkeit einer Herstellerfreigabe für Russland zu umgehen, erklärte Zhang Ai Jun, ehemalige Exporteurin eines in Sichuan ansässigen Autohändlers. "So lässt sich leichter exportieren", sagte sie. 

Null-Kilometer-Gebrauchtwagen werden in China oft stark rabattiert. In Russland erzielen sie jedoch Preise, die mit nie zugelassenen Neuwagen vergleichbar sind, wie ein russischer Händler und von Reuters eingesehene Versanddokumente belegen.

Reuters berichtet als erstes über die Autostat-Daten, Chinas Aufstieg zum Hauptkanal für ausländische Fahrzeuge nach Russland und die Praxis, Herstellerbeschränkungen für Russland-Verkäufe zu umgehen, indem Neuwagen als Gebrauchtwagen deklariert werden.

Dmitry Zazulin, Verkaufsleiter beim Moskauer Autohaus Panavto-Zapad, sagte, viele Kunden wollten ausschließlich Autos westlicher Marken wie Mercedes kaufen und fahren. "Derzeit können wir sie jedoch nur über parallele Kanäle hereinholen", sagte er. Das Autohaus importiere jedoch keine Null-Kilometer-Gebrauchtwagen, fügte er hinzu.

Mercedes-Benz, BMW, Volkswagen und andere Hersteller aus Sanktionsregionen erklärten, sie verböten den Verkauf nach Russland und täten ihr Bestes, um unautorisierte Exporte zu verhindern, unter anderem durch Schulungen und vertragliche Klauseln mit Händlern. Sie betonten jedoch die Schwierigkeit, mögliche Verstöße zu untersuchen: Solche Prüfungen seien "zeitaufwändig und komplex" und erforderten die Hilfe Dritter, so Mercedes in einer Stellungnahme. 

BMW teilte mit, man habe den China-Einzelhandel angewiesen, "jeglichen potenziellen Fahrzeugexport nach Russland strikt abzulehnen". Sollten dennoch Autos als Graumarktimporte nach Russland gelangen, geschehe dies "außerhalb unseres Einflussbereichs – und ausdrücklich gegen unseren Willen".

Ein russischer Händler, der nur mit seinem Vornamen Vladimir genannt werden wollte, sagte Reuters, sein Autohaus in Wladiwostok habe keine eingeschränkten ausländischen Autos auf Lager, kaufe sie aber einzeln von chinesischen Händlern, um Kundenwünsche zu erfüllen. "Es gibt viele Mittelmänner: Der eine kennt den, der andere wieder einen, und der kommt dann an den Händler ran", sagte er.

DATEN ZEIGEN AUSMAß DES HANDELS

Die Verkäufe tauchen zu Tausenden in den von Autostat erhobenen Daten auf. Die Zahlen zeigen, dass Importe aus China einen immer größeren Anteil an allen in Russland zugelassenen westlichen oder japanischen Markenfahrzeugen ausmachen, ebenso wie stabile Volumina südkoreanischer Marken.

Die Zahl solcher Fahrzeuge, die in China produziert wurden, hat sich seit 2023 mehr als verdoppelt, so die Daten. Sie machen nun fast die Hälfte der knapp 130.000 Fahrzeuge aus, die 2025 in Russland von Herstellern aus Sanktionsländern verkauft werden, so Autostat. Seit dem russischen Einmarsch in die Ukraine Anfang 2022 wurden über 700.000 Fahrzeuge aller dieser ausländischen Marken in Russland verkauft.

Die Autostat-Daten zeigten, dass Russen im vergangenen Jahr mehr Toyotas gekauft haben als jede andere ausländische Marke außer chinesischen. Doch der Hersteller erklärte, er habe 2022 die Lieferung eingestellt: "Toyota exportiert keine Neuwagen nach Russland", so das Unternehmen, ohne auf die Autostat-Zahlen einzugehen. Mazda, das ebenfalls hohe Verkäufe verzeichnete, sagte dasselbe und fügte hinzu, dass alle neuen Mazdas in Russland über Dritte weiterverkauft würden, die außerhalb von Mazdas Kontrolle liegen.

Sebastiaan Bennink, Sanktions-Experte der europäischen Kanzlei Bennink Dunin-Wasowicz, sagte, eingeschränkte Produkte gelangten oft trotzdem nach Russland, selbst wenn die Branche ihr Bestes tue, sie zu blockieren.

Es gebe so viele Wege, Sanktionen zu umgehen, dass es "fast unmöglich ist, zu verhindern, dass bestimmte Autos in Russland landen", so Bennink.

Obwohl die Autostat-Statistiken China als Hauptkanal zeigen, konnte Reuters nicht alle Wege ermitteln, auf denen Fahrzeuge nach Russland gelangen. 

Das deutsche Wirtschaftsministerium sagte, die Zollbehörden untersuchten regelmäßig Sanktionsverstöße und arbeiteten mit Kollegen anderer EU-Länder zusammen, um die Maßnahmen umzusetzen.

Japans Ministerium für Wirtschaft, Handel und Industrie erklärte, Hersteller, Exporteure und Händler seien an die Sanktionsregeln gebunden. Man habe inländische Unternehmen gewarnt, dass der bewusste Export von Autos in Drittländer, darunter China, zum Weiterverkauf nach Russland Sanktionen verletzen könnte; zu konkreten Fällen zwischen China und Russland äußerte man sich nicht.

Das Handelsministerium Südkoreas erklärte, man arbeite daran, die Umgehung von Exportkontrollen zu verhindern, und das Land gehe gegen indirekte Exporte gebrauchter Autos nach Russland vor. 

Chinas Handelsministerium und Russlands Ministerium für Industrie und Handel antworteten nicht auf Anfragen. Beide Länder haben erklärt, sie lehnten einseitige Sanktionen ab und betrachteten sie als illegal.

RUSSLAND-VERKÄUFE VON IN CHINA GEFERTIGTEN AUSLÄNDISCHEN MARKEN STEIGEN

Die Europäische Union, die Vereinigten Staaten, Südkorea und Japan haben ähnliche Autosanktionen verhängt. Sie verbieten meist den Verkauf von Fahrzeugen über einem bestimmten Preis oder mit größeren Motoren sowie alle Elektroautos und Hybride nach Russland. Hersteller aus diesen Regionen haben zudem zugesagt, ihre Geschäfte in Russland zu beenden oder stark einzuschränken.

Insgesamt haben diese Maßnahmen den russischen Absatz von Fahrzeugen aus Sanktionsregionen von über einer Million im Jahr 2021 auf etwa ein Achtel davon reduziert, so die Autostat-Daten.

Doch die Verkäufe von in China hergestellten deutschen und japanischen Autos steigen, was einige Branchenanalysten auf wachsende Exporte von Null-Kilometer-Gebrauchtwagen zurückführen. 

Diese Fahrzeuge tauchen in manchen Branchendaten nicht auf; das Forschungsunternehmen GlobalData meldete beispielsweise in diesem Jahr keine offiziellen Neuwagenverkäufe deutscher Marken in Russland. Die Autostat-Daten erfassen diese Verkäufe jedoch, da sie auf Neuwagenzulassungen in Russland basieren, wo importierte Fahrzeuge mit Null-Kilometern als neu gelten, unabhängig davon, ob sie zuvor in China zugelassen waren.

Fast 30.000 Toyotas wurden laut Autostat-Daten im vergangenen Jahr in Russland gekauft. Fast 24.000 davon wurden in China produziert. Knapp 7.000 Mazdas wurden im selben Zeitraum verkauft, fast alle aus China. Hybride von Marken wie Toyota gehören laut zwei chinesischen Auto-Einzelhandelsquellen zu den beliebtesten japanischen Modellen in Russland.

DEUTSCHE LUXUS-SUVS GELANGEN ÜBER GRAUMARKTKANÄLE NACH RUSSLAND

Auch deutsche Autos sind begehrt. Laut Autostat wurden im vergangenen Jahr fast 47.000 neue Fahrzeuge von BMW, Mercedes und Volkswagen Group, darunter Audi, Porsche und Skoda, in Russland zugelassen.

Mehr als 20.000 dieser Fahrzeuge wurden in China produziert, so die Daten. Der Rest wurde in Europa gebaut, viele davon gelangten laut Branchenanalysten und einem am Import nach Russland beteiligten Insider vermutlich über China dorthin. Vladimir, der russische Händler, sagte, die meisten ausländischen Autos würden über China importiert, unabhängig vom Ursprungsland.

Ein beliebtes Modell unter der russischen Elite: Die Mercedes G-Klasse, ein kastenförmiges Geländefahrzeug, das etwa 120.000 Euro oder rund 142.700 US-Dollar kostet und nur in Österreich produziert wird, so Felipe Munoz, Analyst und Betreiber der Plattform Car Industry Analysis. 

Dutzende von Versanddokumenten, die Reuters einsehen konnte, zeigen weitere Beispiele für deutsche Luxus-SUVs, die aus China nach Russland importiert werden, darunter der Mercedes GLC 300 und der BMW X1 xDrive25i.

"Angesichts des Handels zwischen Russland und China – der in den letzten Jahren insbesondere bei Autos stark zugenommen hat – liegt es auf der Hand, dass viele dieser aus Deutschland nach China importierten Fahrzeuge letztlich in Russland landen", so Munoz.

(Bericht von Alessandro Parodi in Danzig, Gleb Stolyarov, Alexandr Reshetnikov, Zhang Yan in Shanghai und Rachel More in Berlin; zusätzliche Berichterstattung von Chenxi Yang in Shanghai, Hyunjoo Jin in Seoul, David Dolan und Maki Shiraki in Tokio, Maria Rugamer in Danzig, David Lawder in Washington; Redaktion: Matt Scuffham, Brian Thevenot und David Crawshaw.)